Expansión del Kansas City Current
El Kansas City Current rompió oficialmente el terreno para una mayor expansión inmobiliaria el jueves, llevando su inversión total hasta la fecha en instalaciones de fútbol a entre 225 y 250 millones de dólares, confirmó el copropietario Chris Long a ESPN. Esta inversión, que incluye un nuevo centro de rendimiento, servirá tanto a su equipo principal como a su equipo de reservas a largo plazo. Además, mejorará la oferta para los equipos de la Copa Mundial masculina de 2026, que están considerando las instalaciones del Current como base de entrenamiento para el torneo del próximo año.
«Hemos recibido tantas visitas de países y federaciones, y ha sido realmente emocionante para el equipo, honestamente, obtener exposición a muchas personas y enfoques diferentes»
dijo Long a ESPN. Long espera tener un acuerdo con una federación en los próximos meses para servir como anfitrión de su campamento base para la Copa Mundial masculina de 2026. Habló desde su oficina, que comparte con su esposa y copropietaria, Angie, en las instalaciones del equipo. El edificio existente tiene vista a sus campos de entrenamiento actuales.
Detalles de la Nueva Infraestructura
El nuevo centro de rendimiento, cuatro nuevos campos de césped y un estadio de 2,000 asientos se construirán adyacentes a las instalaciones actuales del Current. Un nuevo hotel, que es otro proyecto de los Long, debería estar operativo para la Copa Mundial del próximo verano.
«A la gente le encanta el hecho de que tenemos nuestro espacio de oficina y nuestra ubicación del equipo de manera fluida»
comentó Long. «Muchos lugares tienen su instalación de entrenamiento y su oficina en otro lugar. Así que, la capacidad de tener a todos de XYZ país en el mismo lugar es un gran beneficio».
Kansas City es uno de los cuatro mercados de la NWSL cuyos centros de entrenamiento podrían ser utilizados por un equipo de la Copa Mundial masculina de 2026 como campamento base, pero el Current es el único equipo entre ese grupo que no comparte espacio con un equipo masculino. Las otras instalaciones ya están divididas entre equipos masculinos y femeninos de alguna manera.
Desarrollo Futuro y Competencia
El Current ha sido uno de los equipos de la NWSL que lidera la carga por más vías de desarrollo. Kansas City ya tiene un segundo equipo, que se espera que juegue en la próxima segunda división de la NWSL, la cual se lanzará en 2026. El estadio de 2,000 asientos será el hogar del equipo de reservas. El equipo principal del Current, que actualmente está ocho puntos por delante en la cima de la tabla durante el receso de verano de la NWSL, utilizará el nuevo centro de rendimiento durante la Copa Mundial masculina de 2026.
Según los requisitos de la FIFA para los campamentos base, los sitios estarán completamente separados por límites físicos, lo que permitirá al Current entrenar sin interrupciones. La NWSL anunció recientemente que no jugará partidos de temporada regular el próximo junio, ya que la Copa Mundial masculina comenzará en siete de los 16 mercados de la liga. Sin embargo, los equipos aún necesitarán practicar durante ese tiempo, y se espera que la NWSL reanude la competición en julio, como la comisionada Jessica Berman indicó anteriormente a ESPN.
Instalaciones y Proyectos Adicionales
El Current juega en el CPKC Stadium en el malecón de Kansas City. El estadio de 11,500 asientos costó 143 millones de dólares, y los Long están en medio de la segunda fase de un desarrollo de mil millones de dólares en el área circundante que estará anclado por el estadio. Long mencionó que el inminente estadio de 2,000 asientos en Riverside ya ha atraído la atención de entidades no relacionadas con el fútbol, como el fútbol bandera y el lacrosse.
Los Long están reservando parte de la tierra que poseen en Riverside para una futura instalación de entrenamiento de la WNBA. Ayudaron a liderar un esfuerzo junto al mariscal de campo de los Chiefs (y copropietario del Current) Patrick Mahomes para traer un equipo de expansión de la WNBA a la ciudad, pero la liga anunció recientemente que se expandirá a Cleveland, Detroit y Filadelfia en los próximos años.
«Creemos que eso sucederá en algún momento»
concluyó Long.
