Kawhi Leonard y el Acuerdo de $28 Millones
Kawhi Leonard supuestamente ganó $28 millones por no realizar ninguna actividad como parte de un acuerdo con Aspiration, una empresa financiada por el propietario de los Clippers, Steve Ballmer. (Foto por VCG/VCG a través de Getty Images) VCG a través de Getty Images.
Acusaciones de Eludir el Tope Salarial
Los Angeles Clippers y su propietario, Steve Ballmer, están siendo acusados de pagar al estelar Kawhi Leonard $28 millones por un «trabajo sin presentación» como una forma de eludir el tope salarial de la NBA, según un informe de Pablo Torre. Torre expuso este presunto escándalo en su programa Pablo Torre Finds Out el miércoles.
El programa, que incluye numerosas citas directas de documentos legales, argumentó que Leonard fue compensado con $28 millones a través de una empresa de Ballmer, esencialmente por no hacer nada. Se acusa a Ballmer de utilizar este acuerdo para pagar a Leonard más de lo que estipula su contrato, lo cual, de ser cierto, constituiría una violación de las reglas de la NBA.
Detalles del Acuerdo
La situación gira en torno a una empresa actualmente en quiebra llamada Aspiration, un servicio de plantación de árboles financiado por Ballmer. Aspiration firmó un acuerdo legal de $28 millones con KL2 Aspire, LLC, una empresa propiedad de Leonard. Torre intentó encontrar evidencia de que Leonard alguna vez comercializó o respaldó la empresa, pero no encontró nada.
Una cláusula en uno de los documentos del contrato entre Aspiration y KL2 Aspire LLC indicaba que Leonard podía «rechazar proceder con cualquier acción deseada por la Empresa«, lo que le otorgaba esencialmente la capacidad de ser pagado sin realizar ninguna actividad. Otra cláusula estipulaba que Leonard solo recibiría el pago si continuaba como miembro de los Clippers.
Investigaciones y Respuestas
Los pagos de Aspiration a KL2 Aspire LLC fueron enviados a Dennis Robertson, el asesor de Leonard, quien fue investigado por la NBA en 2019 por solicitar beneficios no permitidos. La NBA completó esa investigación sobre Robertson, también conocido como Uncle Dennis, y no encontró evidencia de que los Clippers otorgaran beneficios ilegales a Leonard durante su proceso de agencia libre.
Torre habló con varios ex-empleados de Aspiration sobre la situación, y uno de ellos aceptó realizar una entrevista con un modificador de voz. Este empleado afirmó que les dijeron que el acuerdo entre Aspiration y Leonard se estableció para «eludir el tope salarial«. Todo el presunto escándalo fue resumido por el programa de Torre en un video de cuatro minutos y medio.
«Exclusivo: Kawhi Leonard firmó un contrato de patrocinio de $28 millones por un ‘trabajo sin presentación’ con una empresa fraudulenta de plantación de árboles financiada con $50 millones del propietario de los Clippers, Steve Ballmer, según documentos obtenidos que indican que fue para eludir el tope salarial», dice una fuente interna.
Los Clippers respondieron a estas acusaciones enviando la siguiente declaración a Torre: «Ni el Sr. Ballmer ni los Clippers eludieron el tope salarial ni participaron en ninguna mala conducta relacionada con Aspiration. Cualquier afirmación contraria es demostrablemente falsa».
En el momento de la investigación de 2019 sobre Robertson, fuentes le dijeron a Sam Amick de The Athletic que, aunque no se encontraron pruebas de beneficios ilegales, el comisionado de la NBA, Adam Silver, considera el asunto «un pecado capital de la NBA» y que la liga reabriría su investigación si surgieran más pruebas. La NBA no ha emitido un comunicado sobre el informe de Torre en este momento.
Trayectoria de Kawhi Leonard
Leonard se unió originalmente a los Clippers con un contrato de tres años y $104 millones en 2019. Renovó con el equipo con una extensión de cuatro años y $176 millones en 2021 y luego firmó una extensión de tres años y $149 millones con el equipo en 2024. Esta historia será actualizada.
