Kawhi Leonard y su Evolución en el Juego
INGLEWOOD, California (AP) — Kawhi Leonard ha construido su reputación en la defensa y en un juego de media distancia que incluye un letal tiro en suspensión. Ahora, se une al club de los tiradores de 3 puntos.
Un Cambio Necesario
Mientras los Los Angeles Clippers perdían 19 de 22 partidos desde noviembre hasta mediados de diciembre, Leonard se acercó al entrenador Tyronn Lue y le dijo que iba a intentar lanzar 12 tiros de 3 puntos por partido.
«¿Cómo?» preguntó Lue. «Vas a ver», respondió Leonard.
Con su equipo atrapado cerca de la parte baja de la Conferencia Oeste, Leonard pensó que era hora de intentar algo nuevo.
«Pensé que eso era lo que necesitábamos, que yo lanzara más 3s», dijo. «Animar a los chicos a lanzar el balón, incluso si no entra».
Resultados en la Cancha
Leonard estuvo 3 de 7 desde la línea de 3 puntos mientras anotaba 24 puntos en la victoria de los Clippers 112-104 sobre los Los Angeles Lakers el jueves por la noche. Regresó después de perderse los últimos tres partidos de la gira del equipo debido a un moretón en la rodilla izquierda. Leonard está lanzando un 40% desde larga distancia esta temporada, apenas por debajo de su promedio de los últimos años.
La Mentalidad de Leonard
«Es fácil para mí porque no me preocupo por la opinión externa o mi porcentaje», dijo. «Se trata de mi evolución, y sé lo que se necesita para convertirme en un mejor jugador de baloncesto en la cancha y si no funciona, no funciona».
Leonard se siente libre para lanzar en los partidos, donde puede obtener mucha repetición.
«Aprendí eso a una edad temprana y todavía lo tengo en mí», dijo el jugador de 34 años, dos veces MVP de las Finales de la NBA.
Impacto en el Equipo
Leonard ha mejorado su juego mientras los Clippers han ganado 14 de 17 partidos para ascender en la Conferencia Oeste, incluso mientras juega bajo una restricción de minutos.
«Lanzar más 3s nos ha permitido llegar a esos 38-43 por partido, que hemos estado tratando de hacer», dijo Lue. «Normalmente se conforma con el tiro en suspensión de media distancia en el que es excelente, pero ha estado llegando a la línea de tiros libres y atacando el aro, lo que ha sido realmente bueno para nosotros».
