Introducción
El japonés Junto Nakatani tiene mucho en juego el domingo, cuando se enfrente a Ryosuke Nishida en un combate de unificación de peso gallo. A los setenta y nueve segundos del video oficial de Top Rank titulado «Una Mirada al Campo de Entrenamiento de Junto Nakatani«, ya se menciona el nombre de Naoya Inoue. No es una sorpresa; el «Monstruo» japonés se ha consolidado como la realeza del boxeo en las divisiones de menor peso y ha estado en la conversación por el mítico puesto número uno libra por libra del deporte durante muchos años. Sin embargo, este fin de semana no se trata de él.
El Combate y las Expectativas
En las primeras horas del domingo, en el Coliseo Ariake de Tokio, Junto Nakatani (30-0, 23 KOs) realizará la cuarta defensa de su título de peso gallo de la WBC contra el rey de la IBF, Ryosuke Nishida (10-0, 2 KOs). Al hacerlo, Nakatani intentará allanar el camino para un posible encuentro con Inoue (30-0, 27 KOs) en un futuro cercano. Este es un error que hemos visto cometer en el boxeo de manera recurrente; cuando se invierte demasiado en expectativas futuras, el presente puede sufrir.
En este caso, Nakatani, un campeón mundial de tres categorías, verá su carrera puesta a prueba antes de enfrentarse al único boxeador que ha sido injustamente considerado su «jefe final»: Inoue.
El Valor del Momento Presente
Esto no quiere decir que los aficionados no debamos anhelar estos combates tan esperados, pero al hacerlo, es importante aplicar un contexto. El éxito de una carrera en el boxeo no es binario; Nakatani merece su propio momento de gloria antes de ser comparado con el legendario Inoue. Por su parte, Nakatani parece estar alimentando el fuego de Inoue. No obstante, es difícil evitar las preguntas que surgen con tanta prontitud.
«Él (Inoue) me inspira a mejorar como boxeador», comentó el joven de 27 años en su última conferencia de prensa antes de su enfrentamiento por la unificación de peso gallo. «Esperamos que para este momento el próximo año podamos tener esta pelea [con Inoue], pero mucho puede pasar entre ahora y entonces.»
El Desempeño de Nakatani
Al igual que el «Monstruo», Nakatani cuenta con 30 victorias en su hoja de vida profesional, pero ha alcanzado este hito con menos atención y fanfarria que su compatriota mayor. Instalado en Estados Unidos, este artista del nocaut ha acabado con todos sus oponentes en la categoría de 118 libras hasta ahora. Estuve presente esa noche en Tokio, y fueron Kenshiro Teraji y Tenshin Nasukawa quienes recibieron la mayor parte de la atención del apasionado, pero tradicionalmente contenido, público japonés.
El Apoyo y la Presión
Al igual que esa noche en la capital de su país, el trabajo de Nakatani ha estado a la sombra de otros, aunque claramente ha sido beneficioso. La carga emocional de actuar como embajador del deporte para una nación puede afectar a quienes no están preparados. La base de Nakatani cuenta con el respaldo de su entrenador principal, Rudy Hernández, quien ha desarrollado las habilidades de su pupilo desde los 15 años.
«Creo que si se produce (Inoue vs. Nakatani), será la mejor pelea en la historia del boxeo japonés», dijo Hernández ante las cámaras de Top Rank. «Pero no hay boxeador en la historia de este deporte que haya mantenido el No. 1 para siempre. Lo que sube debe bajar. Junto es el boxeador del presente, pero puede que no sea el de mañana.»
La Amenaza de Nishida
El oponente de Nakatani este fin de semana no puede ser considerado un simple contendiente. Nishida es un campeón invicto por derecho propio y verá a Nakatani como un trampolín hacia la grandeza en el deporte. Ambos son zurdos y comparten similitudes en sus estilos; a pesar de contar con solo dos nocauts en su historial, Nishida posee un notable poder en sus golpes.
Es crucial que no desestimemos las carreras como la de Nakatani. Si gana este fin de semana, sin duda merecerá el reconocimiento y los elogios por unificar la división de peso gallo, y no simplemente será visto como el vencedor de una pelea por ser el «No. 1 contendiente» ante Inoue. De igual manera, si pierde, no deberíamos reducir su carrera a «lo que podría haber sido» o especular sobre el daño que esto podría ocasionarle.
