Julius Randle se une a los Minnesota Timberwolves
Julius Randle (30) se calienta antes del Juego 5 de las finales de la Conferencia Oeste contra el Oklahoma City Thunder, el 28 de mayo de 2025, en Oklahoma City. (Foto AP/Kyle Phillips) ASOCIATED PRESS.
Julius Randle ha firmado un contrato de tres años y $100 millones con los Minnesota Timberwolves, según informó Shams Charania de ESPN el domingo. Este acuerdo incluye una opción de jugador para la temporada 2027-28. Randle, que contaba con una opción de jugador de $30.9 millones para la temporada 2025-26, era uno de los mejores aleros disponibles en el mercado de agentes libres.
Trayectoria y rendimiento de Randle
Tres veces All-Star y dos veces seleccionado All-NBA durante su tiempo con los Knicks, Randle fue cambiado en la víspera de la campaña 2024-25 en un acuerdo sorprendente que envió a Karl-Anthony Towns a Nueva York. Tuvo un año sólido con los Timberwolves, promediando 18.7 puntos con un 48.5% de acierto, 7.1 rebotes y 4.7 asistencias en 32.3 minutos por partido.
La primera impresión sobre ese intercambio fue que se trataba principalmente de un movimiento financiero, dado que Minnesota venía de una carrera reveladora hasta las finales de la Conferencia Oeste y Towns, ex número 1 del draft y piedra angular de la franquicia, desempeñaba un papel integral en ello. El objetivo era deshacerse de la extensión de cuatro años y $220 millones de Towns, dividiendo un gran contrato en múltiples contribuyentes de menor costo, buscando mayor profundidad, flexibilidad en la gestión de la plantilla y posibles ahorros futuros.
Desarrollo de la temporada y playoffs
Tras lidiar con algunas dificultades esperadas al inicio de la temporada para desarrollar química con Anthony Edwards y Rudy Gobert, Randle encontró su lugar como una opción complementaria, equilibrando las penetraciones agresivas con la creación rápida de juego. Esto ayudó a impulsar una ofensiva de los Wolves que ocupó el octavo lugar en la NBA en eficiencia ofensiva.
Randle realmente aceleró al final de la temporada tras una distensión en la ingle a finales de enero. Después de regresar a principios de marzo, el jugador de 30 años promedió poco menos de 21 puntos, ocho rebotes y seis asistencias por cada 36 minutos en la cancha, con un 59% en tiros de dos, 40% en triples y 79% en tiros libres durante ese período.
Con Randle y el ex Knick Donte DiVincenzo encontrando su ritmo junto a Edwards, Gobert, Jaden McDaniels y Mike Conley, Minnesota logró 17 victorias en sus últimos 21 partidos, alcanzando 49 victorias, el sexto sembrado del Oeste, y un enfrentamiento de primera ronda con LeBron James, Luka Dončić y los Los Angeles Lakers.
Desempeño en playoffs y desafíos
La serie representó una oportunidad para Randle, quien se había perdido la carrera de playoffs de los Knicks en 2024 debido a una lesión en el hombro, para exorcizar los demonios de postemporada que lo habían atormentado durante su tiempo en Nueva York. La aprovechó, jugando brillantemente en las victorias de Minnesota en cinco juegos sobre los Lakers y Warriors, promediando 23.9 puntos, 5.9 rebotes y 5.9 asistencias por partido con un 62% de tiro verdadero en las primeras dos rondas de los playoffs.
Finalmente, las habilidades que habían hecho que Randle recibiera reconocimiento en la temporada regular en Nueva York se estaban traduciendo cuando los juegos importaban más. Sin embargo, la flor se marchitó en las finales del Oeste, ya que una defensa voraz del Thunder, liderada por Jalen Williams y Alex Caruso, acosó a Randle, provocando 18 pérdidas de balón en 157 minutos.
Reflexiones finales
Aunque el final fue decepcionante para Randle y los Wolves, el camino hasta allí ofreció un fuerte rechazo a la noción de que él era solo el premio de consolación por el salario de Towns. Mike Conley, base de los Wolves, comentó: «Su fisicalidad, su actitud, la forma en que puede controlar el ritmo y el juego en ambos extremos de la cancha —eso nos da cierto control».
Jugadores como él tienden a valer la pena mantenerlos cerca. Ahora, Minnesota lo ha logrado.
