La Noche de Héctor Camacho Jr.
7 de julio de 2001: Mientras buscaba una salida entre los rounds 5 y 6, Héctor Camacho Jr. se centró únicamente en el delgado corte sobre su ojo derecho y la historia que pronto tendría que contar. Intentó lo mejor que pudo por ignorar los abucheos que resonaban en el KeySpan Park de Brooklyn, así como el hecho de que su padre, un campeón mundial en tres categorías conocido como “Macho” Camacho, nunca había sido detenido en 88 peleas profesionales.
«Pero esto, verás, no era una detención ordinaria. Era, en cambio, una que Camacho Jr. estaba a punto de provocar él mismo, una herida autoinfligida. Era, para un boxeador, lo más alejado de lo macho que se puede estar.»
Es cierto que hubo un cabezazo; uno accidental en el round 5. Sin embargo, el corte que produjo sobre el ojo de Camacho Jr. parecía manejable; de mayor preocupación para él en ese momento no era la herida en sí, sino lo que había hecho a su oponente, Jesse James Leija. Ahora, verás, Leija de repente estaba revitalizado y cambiando el impulso. Se lanzó hacia adelante, sintiendo que Camacho Jr. quería salir.
«Vamos a descubrir de qué está hecho Héctor Camacho Jr. esta noche», dijo Larry Merchant de HBO, y no sería exagerado decir que Leija probablemente pensaba lo mismo.
Nuevo en una crisis, el invicto Camacho Jr. había perdido el control tanto de Leija como de su propio plan, y en el round 5 solo conectó dos golpes. En su retirada, incluso fue reprendido en un momento por el árbitro, Steve Smoger, por sostener la cuerda superior, un signo común de un boxeador incómodo. Al final del round, ya no había duda.
«No puedo ver», dijo Camacho Jr. en su esquina, atribuyendo su pérdida de visión al cabezazo accidental. «Todo está borroso.»
Aunque el médico lo instó a continuar, Camacho Jr. miraba en cualquier dirección menos hacia Leija y era reacio a comenzar el round 6. Sabía tan bien como cualquiera que, con solo cinco rounds completados, tenía una estrecha ventaja, y que la decisión, si la pelea terminaba en ese momento, podría elevar su récord a 33-0. No podía estar tan seguro si continuaba.
Con la mente del boxeador decidida, Smoger se inclinó fuera del ring para informar a la comisión: «Tenemos que ir a las tarjetas», y parecía exasperado por la situación. Luego, cuando dijo: «Él dice que no puede ver», el cinismo y el desprecio eran palpables, imposibles de ocultar.
Camacho Jr., mientras tanto, escuchaba los abucheos y ensayaba sus líneas. Mientras le quitaban los guantes, se le podía ver mirando su rostro en la pantalla grande, quizás esperando que el corte pareciera más significativo cuando se ampliara que lo que sentía al tocarlo, habiendo dejado de sangrar. Luego eligió usar gafas de sol para su entrevista posterior a la pelea, no para ocultar ninguna deformación, sino para protegerse del juicio sobre su decisión de abandonar.
«Esto es boxeo», dijo Leija. «Cuando te cortas, sangras. Él estaba bien. Escuché al médico decir: ‘Estás bien para continuar.’»
