Jordan Stolz: Favorito en los 1,000 metros masculinos
MILÁN (AP) — El patinador de velocidad estadounidense Jordan Stolz se presenta como uno de los grandes favoritos en los 1,000 metros masculinos de los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, que se celebrarán el miércoles. Stolz, un joven de 21 años originario de Wisconsin, llega a esta carrera como el actual poseedor del récord mundial y campeón mundial en dos ocasiones en esta distancia. Además, ha logrado un impresionante 5 de 5 en el circuito de la Copa del Mundo esta temporada en los 1,000 metros, consolidando su estatus como el hombre a vencer en estos Juegos de Invierno.
Desafíos y Competencia
En una sorprendente escena durante las pruebas olímpicas de EE. UU. en Milwaukee en enero, Stolz cayó al hielo a pocos pasos de comenzar los 1,000 metros, pero se levantó rápidamente y finalizó con el tercer mejor tiempo. El inicio de la competencia está programado para las 6:30 p.m. hora local (12:30 p.m. ET), con 29 corredores en la lista de salida. Stolz competirá en la 14ª de las 15 series, enfrentándose cara a cara con el contendiente neerlandés Jenning de Boo.
Esta carrera será la primera de sus cuatro eventos programados en Milán, y existe la posibilidad de que Stolz regrese a casa con cuatro medallas de oro, dada su trayectoria y dominio reciente. Después de dos días de descanso, también está inscrito en los 500 metros el sábado, los 1,500 el 19 de febrero y la salida masiva el 21 de febrero, el último día de patinaje de velocidad en estos Juegos Olímpicos.
Comparaciones y Legado
El nombre de Stolz a menudo se menciona junto al de Eric Heiden, la superestrella que es el único patinador de velocidad en haber ganado cinco medallas de oro en pista larga en unos mismos Juegos de Invierno. Heiden logró esta hazaña en los Juegos Olímpicos de Lake Placid 1980, ganando en los 500, 1,000, 1,500, 5,000 y 10,000 metros. Stolz se siente halagado al escuchar tales comparaciones, pero también señala que lo que Heiden logró fue notablemente diferente, dado su participación en esas cinco distancias.
Stolz podría añadir las distancias más largas a su repertorio en el futuro; por ahora, se destaca en los sprints. Sin embargo, el éxito en sus segundos Juegos Olímpicos no está garantizado. Entre los hombres que podrían representar un desafío en los 1,000 metros se encuentran de Boo, Damian Zurek de Polonia —quien fue subcampeón de Stolz en tres carreras de la Copa del Mundo esta temporada y competirá en la serie final del miércoles— y el campeón olímpico de 2018, Kjeld Nuis, también de los Países Bajos. Nuis ha ganado los 1,500 metros en 2018 y 2022. Los patinadores holandeses han dominado los 1,000 metros en los últimos tres Juegos de Invierno.
Un Hito para Estados Unidos
Una medalla para Stolz sería la primera de cualquier color en los 1,000 metros masculinos para Estados Unidos desde los Juegos de Vancouver 2010, cuando Shani Davis —un mentor de Stolz— ganó su segunda medalla de oro consecutiva en esa distancia, y Chad Hedrick se llevó el bronce.
