Jon Rahm y su decisión sobre el Tour Europeo
El campeón de dos majors, Jon Rahm, ha rechazado un acuerdo del Tour Europeo que le habría permitido competir en eventos de LIV Golf sin penalización, siempre que pagara sus multas anteriores, participara en eventos estipulados por el Tour Europeo y retirara su apelación. La decisión del español pone en riesgo su elegibilidad para la Ryder Cup 2027 en Irlanda, a la espera de su apelación sobre las multas impuestas por jugar en la liga financiada por Arabia Saudita sin una liberación de evento conflictivo.
Condiciones del acuerdo y jugadores involucrados
El DP World Tour anunció el sábado que ocho jugadores de LIV, incluido el cuatro veces jugador de Ryder Cup, Tyrrell Hatton, han aceptado las condiciones. Los otros son Laurie Canter, Thomas Detry, Tom McKibbin, Adrian Meronk, Victor Perez, David Puig y Elvis Smylie. Todos, excepto Smylie, que es australiano, son elegibles para la Ryder Cup.
El exgerente de Rahm, Jeff Koski, quien ahora es el gerente general de su equipo Legion XIII en LIV, no respondió de inmediato a un mensaje de texto solicitando comentarios. El Tour indicó que ha otorgado liberaciones condicionales para esos ocho jugadores para competir en la LIV Golf League en 2026, ya que aceptaron pagar todas las multas pendientes por no obtener liberaciones, participar en eventos designados por el Tour y retirar cualquier apelación pendiente.
La postura de Jon Rahm
Rahm ha sido firme en su decisión de no pagar multas por jugar en LIV sin una liberación del Tour Europeo. Ha apelado esas multas, un caso que aún no ha sido escuchado. Esto le permitió jugar en la Ryder Cup el año pasado en Bethpage Black, donde Europa salió victoriosa. Un panel de arbitraje en el Reino Unido, Sports Resolution, dictaminó en abril de 2023 que el Tour tenía el derecho de penalizar a los jugadores como organización de membresía. Si el panel falla nuevamente a favor del Tour, Rahm tendría que saldar sus multas o perder su membresía, lo que lo mantendría fuera del equipo de la Ryder Cup el próximo año.
Impacto en la carrera de Rahm
Rahm era el campeón defensor del Masters cuando se unió a LIV Golf para la temporada 2024, en un momento en que el PGA Tour y el Tour Europeo estaban negociando con el fondo de riqueza saudí que financia la liga rival. Esas negociaciones se han desvanecido, y los Tours ahora van por caminos separados. Rahm ha jugado seis veces en el Tour Europeo en los últimos dos años, tres de ellas en España. Dijo antes del Abierto de España en 2024:
“No soy fanático de las multas y no tengo intención de pagarlas.”
Comentarios de Rory McIlroy y la situación actual
Rory McIlroy comentó en Dubái a principios de este año sobre las multas pendientes para Rahm y Hatton:
“Nos pusimos muy duros con los estadounidenses sobre ser pagados para jugar la Ryder Cup, y también dijimos que pagaríamos para jugar en las Ryder Cups. Hay dos chicos que pueden probarlo.”
La posición del Tour Europeo es que hacer que esos jugadores compitan en torneos adicionales, en última instancia, añadiría valor, aunque Rahm y Hatton, como veteranos de la Ryder Cup, proporcionarían el mayor impulso a algunos de los campos.
Conclusión sobre el futuro de Rahm
Rahm es un exnúmero uno del mundo con victorias importantes en el Masters y el U.S. Open. El Tour indicó que Hatton y los otros siete jugadores no enfrentarían ninguna penalización y retendrían su membresía por el resto de 2026 si cumplen con las condiciones.
“Las liberaciones aplican solo para la temporada 2026 y no sientan un precedente”,
dijo el Tour en un comunicado.
“Las solicitudes de liberaciones seguirán siendo consideradas según sus méritos individuales de acuerdo con las regulaciones que todos los miembros acuerdan cumplir.”
El PGA Tour, que tiene una alianza con el Tour Europeo, creó recientemente un programa de “miembros que regresan” cuando Brooks Koepka volvió después de cuatro años en LIV Golf. Se ofreció a jugadores que habían ganado majors desde el lanzamiento de LIV Golf en 2022: Rahm, Bryson DeChambeau y Cameron Smith. Ellos eligieron quedarse con LIV. Mientras tanto, el excampeón del Masters, Patrick Reed, decidió no renovar su contrato con LIV y está jugando un calendario del Tour Europeo. Con dos victorias en su haber, es prácticamente una certeza que volverá al PGA Tour el próximo año.
