Homenaje a John Tavares
Antes del partido del miércoles entre los Toronto Maple Leafs y los Utah Mammoth, John Tavares recibirá un merecido homenaje, tanto de manera figurativa como literal. El jugador de 35 años anotó su gol número 500 en su carrera hace una semana contra los Columbus Blue Jackets. Se esperaba que este fuera un momento de celebración para los Maple Leafs, pero lamentablemente fue opacado por la contundente derrota de 6-1 en ese encuentro.
«Es realmente difícil comentar sobre eso en este momento», dijo Tavares tras la derrota 6-3 ante los Blue Jackets. «Entiendo la pregunta y la aprecio, pero juegas este juego para ganar como equipo, y se trata de todo el equipo. Te gustaría haber tenido un mayor impacto en el juego, pero seguro que en los días y momentos que vienen, lo apreciaré más.»
Reflexiones sobre el logro
Tavares adoptó un tono diferente sobre el tema el martes, un día después de la victoria de los Maple Leafs contra los Pittsburgh Penguins, y casi 24 horas antes de que la organización celebre una ceremonia por su hito histórico.
«Sí, será especial», dijo sonriendo. «Alcanzar una marca así nunca se da por sentado. A pesar de que llegó de la manera en que lo hizo, sabes que aprecias cada uno de los goles que has anotado y lo difícil que puede ser lograrlo.»
John Tavares anotó un gol en el tercer período y se convirtió en el segundo jugador en alcanzar el hito de 500 goles mientras jugaba para los Maple Leafs, uniéndose a Mats Sundin, quien lo logró el 14 de octubre de 2006. Solo 48 jugadores más en la historia de la NHL han alcanzado esta histórica marca. Tavares ha anotado 228 de esos goles con los Maple Leafs y 272 con su antiguo equipo, los New York Islanders, que lo seleccionaron en el draft de 2009.
«Muchos de esos goles, solo tienes que hacer la parte fácil y empujar el puck sobre la línea. Así que, estoy agradecido por mis compañeros de equipo y todo el apoyo que he recibido a lo largo de mis años aquí en Toronto y, obviamente, en Nueva York también», agregó Tavares. «Entrenadores, personal, familia, todos los que me ayudan a diario en el camino que he recorrido en mi carrera. Así que, sí, será agradable tomar unos momentos y compartir con todos. Definitivamente no lo doy por sentado, y como dije, solo quiero seguir adelante.»
Logros y reconocimiento
No solo Tavares alcanzó ese hito, sino que el veterano delantero también anotó su punto número 500 con su segundo equipo en octubre, convirtiéndose en solo el cuarto jugador en la historia de la NHL —junto a los miembros del Salón de la Fama Wayne Gretzky, Mark Messier y Ron Francis— en lograr esta hazaña.
«Es genial venir al rink todos los días y ver lo que hace y tratar de aprender cosas de él también», dijo Matias Maccelli, quien solo ha sido compañero de Tavares durante unos meses. «Quiero decir, él es un futuro miembro del Salón de la Fama. Es simplemente un jugador fenomenal.»
El primer gol de Easton Cowan en la NHL llega en su noveno partido con los Maple Leafs, y Morgan Rielly también elogió a Tavares el martes por la tarde. Rielly ha sido compañero de Tavares desde que firmó un enorme contrato de siete años y 77 millones de dólares con Toronto en 2018. Ha sido testigo de todo, desde los 47 goles que Tavares anotó en el año en que firmó, su capitanía en Toronto, y los varios goles importantes que ha anotado para los Maple Leafs a lo largo de los años. Y el miércoles por la noche, estará allí para ver a su compañero recibir un honor que merece.
«Sí, es increíble», dijo Rielly sobre el último logro de Tavares. «No muchos chicos han hecho eso. Ha sido un jugador increíble durante mucho tiempo. No llegas a los 500 goles sin un enorme nivel de compromiso y esfuerzo. Ha sido un verdadero modelo a seguir para muchas personas.»
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