John Harbaugh y su nuevo desafío con los New York Giants
EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) — John Harbaugh ha cosechado numerosas victorias en la NFL, incluyendo 12 apariciones en playoffs y un título de Super Bowl. En contraste, los New York Giants han tenido un desempeño muy limitado en la última década. Sin embargo, esto no detiene a Harbaugh de soñar en grande. Al asumir como entrenador de los Giants, tiene el poder de dar forma a su futuro y una clara disposición para convertir al equipo en contendientes nuevamente en el corto plazo.
“Quería este trabajo”, declaró Harbaugh el martes durante su conferencia de prensa de presentación. “Quería este trabajo y estar en el escenario más grande en el deporte más grande. Conozco los desafíos, entiendo las expectativas y sé que los aficionados tienen hambre de un ganador. Estamos aquí con una misión: ganarnos el derecho a ser llamados campeones del mundo en Nueva York. Y eso es lo que planeamos hacer.”
Harbaugh, quien ha pasado 18 temporadas con los Baltimore Ravens, enfrenta el reto de llevar el éxito a una franquicia histórica que ha registrado un récord de 45-105-1 y no ha avanzado más allá de la ronda divisional desde 2016. Como parte de su acuerdo para aceptar el puesto, el hombre de 63 años reportará directamente a la propiedad en lugar de al gerente general Joe Schoen, lo que le permitirá moldear la organización a su imagen, especialmente alrededor del joven mariscal de campo Jaxson Dart.
“Él será el engranaje más importante en la rueda”, comentó Chris Mara, el ejecutivo de larga data que lideró la búsqueda de entrenador junto con su hermano John y el copropietario Steve Tisch. «Pero en términos de decisión final, esto será un esfuerzo colaborativo entre la propiedad, el gerente general y el entrenador.”
Perspectivas y expectativas para el futuro
Recientemente, ha habido varias historias de éxito en la NFL de equipos que emparejan a un nuevo entrenador con un mariscal de campo establecido y logran resultados inmediatos. New England, Chicago y Jacksonville llegaron a los playoffs esta temporada siguiendo esta fórmula, y los Patriots están en el juego de campeonato de la AFC.
“Eso es lo que vamos a estar persiguiendo”, afirmó Harbaugh. “Se tratará de cómo jugamos. Se tratará de nosotros todos los días, simplemente convirtiéndonos en lo mejor que podamos ser.”
Los Giants terminaron la temporada con un récord de 4-13, lo que costó sus trabajos al exentrenador Brian Daboll y a otros asistentes, pero también les brindó un amplio margen para evaluar las opciones disponibles. En el momento en que Harbaugh se volvió disponible a principios de enero, se convirtió inmediatamente en su principal candidato.
“No pensé que estaría disponible”, comentó Chris Mara, añadiendo que el entrenador ganador de dos Super Bowls, Tom Coughlin, lo puso en contacto con Harbaugh y sugirió una reunión. “Pero para nosotros, fue un home run.”
Mara, Harbaugh y Schoen minimizaron la cadena de mando y trataron de resaltar lo sólida que ya es la relación entre el nuevo entrenador y el gerente general, quien regresa por quinta temporada. Harbaugh anticipa que la relación laboral será “fenomenalmente buena”, aunque las próximas semanas y meses, en los que se construirán el personal, se firmarán agentes libres y se tomarán decisiones importantes en el draft, contarán esa historia.
“Necesitamos trabajar juntos, y vamos a llegar a la conclusión final que siempre será lo que sea mejor para los New York Giants”, afirmó Schoen. «No tengo problema con eso, y espero trabajar con él.”
Harbaugh considera que su papel será similar al que él y Ozzie Newsome y Eric DeCosta desempeñaron con los Ravens: evaluando jugadores, dando opiniones y contribuyendo a la visión de la organización. Su hermano Jim, quien acaba de terminar su segunda temporada entrenando a los Los Angeles Chargers después de ganar el campeonato nacional en Michigan, destacó cómo será en un lugar nuevo.
“Él dijo: ‘Vas a estar realmente emocionado de entrar en esa sala por primera vez con un equipo diferente’ — un equipo con el que no has estado — y comienzas de nuevo desde el principio y lo construyes a tu manera”, comentó John Harbaugh. “Simplemente no puedo esperar.”
El patriarca Jack Harbaugh, presente en el gran día de John, sonrió todo el tiempo porque vio cuánto disfrutaba su hijo de un nuevo comienzo.
“No creo haberlo visto más emocionado y feliz de lo que está ahora”, dijo Jack. “Se siente bien. Realmente se siente bien.”
