Contratación de Joel Quenneville
Los Anaheim Ducks contrataron a Joel Quenneville como entrenador en jefe el 8 de mayo de 2025, aproximadamente tres semanas y media después de separarse de Greg Cronin, quien solo había pasado dos temporadas al mando del equipo. Durante la gestión de Cronin, los Ducks experimentaron un aumento de 21 puntos en la clasificación, pasando de 59 a 80 puntos en dos años, a pesar de que muchas de las estadísticas tradicionales y subyacentes se mantuvieron cerca de la parte baja de la NHL. Esto llevó a la conclusión de que gran parte de la mejora se debió a la destacada actuación de los porteros Lukas Dostal y John Gibson. El gerente general Pat Verbeek pareció reconocer las limitaciones del potencial de Cronin y tomó la decisión proactiva de despedirlo y traer a su ex compañero y amigo Quenneville, quien es el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NHL.
Temporada 2025-26 y rendimiento del equipo
En la temporada 2025-26, Quenneville se presenta como el favorito para ganar el Jack Adams Award. Hasta el martes, los Ducks tienen un récord de 11-3-1, están en una racha de siete victorias consecutivas, la más alta de la liga, y promedian la mayor cantidad de goles anotados por juego en la NHL (4.13). El equipo ha recibido contribuciones de jugadores jóvenes como Cutter Gauthier, Mason McTavish y Beckett Sennecke, así como de veteranos como Jacob Trouba, Chris Kreider y Troy Terry. Además, Leo Carlsson está emergiendo como una estrella y candidato temprano al Hart Trophy. Este es el mejor inicio de los Ducks desde la temporada 2013-14, y las probabilidades de Quenneville para el Jack Adams han aumentado de +700 a +350, manteniéndose como el favorito para ganar el premio, por delante de St. Louis (+500), Tourigny (+800) y el entrenador en jefe de los New Jersey Devils, Sheldon Keefe (+750).
Impacto del entrenamiento y desarrollo de jugadores
Algunos expertos esperaban que los Ducks dieran otro paso en la clasificación, pero pocos anticiparon que, tras 15 juegos, liderarían la División Pacífico y se situarían segundos entre los 32 equipos de la NHL. Esto parece reflejar el verdadero impacto del entrenamiento, junto con la aparición de un talento joven verdaderamente élite.
Los análisis sugieren que, a pesar de los resultados positivos, los Ducks tuvieron un comienzo difícil, especialmente en defensa, y superaron sus problemas iniciales mientras se ajustaban a nuevos sistemas y compañeros de equipo. Desde aproximadamente el noveno o décimo juego, el período de ajuste parece haber terminado, se ha establecido un nivel de comodidad y están comenzando a mostrar el verdadero potencial de este roster.
Quenneville ha sido conocido como un «entrenador de jugadores«, y su enfoque ha permitido que el equipo cometa errores al principio de la temporada, entendiendo que habría un período de ajuste con tantos cambios. Al permitir que los jugadores jueguen con más libertad, especialmente dado el estilo de juego que han elegido establecer, parecen ser más propensos a aprender de esos errores.
En años anteriores, los entrenadores de los Ducks confiaban mucho en sus veteranos, quizás sobreprotegendo el talento joven del equipo en juegos cerrados. Sin embargo, Quenneville ha renovado esta filosofía, eligiendo hacer rodar tres o incluso cuatro líneas, independientemente de la situación o el oponente. Esto ha permitido que jugadores como Beckett Sennecke, quien ha mostrado un crecimiento notable, se desarrollen sin ser castigados por errores.
Sistemas de juego y rendimiento defensivo
Los sistemas y el estilo de juego han sido las mayores diferencias en el rendimiento de los Ducks. Quenneville ha delegado gran parte del trabajo de sistemas a sus asistentes, buscando que el equipo juegue rápido, fuerte y mantenga la posesión del puck. Esto ha llevado a que los Ducks se conviertan en el equipo ofensivo más explosivo de la NHL, con un enfoque en la construcción de jugadas a través de la zona neutral y oportunidades de contraataque.
En defensa, han cambiado a un sistema de cobertura de zona de presión, lo que les permite matar jugadas temprano y construir oportunidades de contraataque. Este enfoque ha permitido a los Ducks concebir ataques abrumadores y ha llevado a un rendimiento defensivo más sólido.
Los resultados tempranos de los Ducks se han basado en el enfoque de Quenneville hacia situaciones de un solo juego en relación con la imagen más grande de la temporada, así como en desplegar sistemas que se adaptan al talentoso y floreciente roster que Verbeek ha construido en Anaheim. El buen inicio de los Ducks podría significar consideración olímpica para algunos jugadores.
