Lesión de Jiri Kulich
El centro de los Buffalo Sabres, Jiri Kulich, se perderá «un tiempo significativo» debido a un coágulo de sangre, según informó el entrenador Lindy Ruff el lunes. El jugador de 21 años, que está en su segunda temporada completa, lideraba la primera línea de los Sabres, pero ha estado ausente en los últimos tres partidos del equipo. Su última aparición fue el 1 de noviembre contra los Washington Capitals, donde tuvo solo 11:19 minutos de tiempo en el hielo. Kulich ha anotado tres goles y suma cinco puntos en 12 partidos, promediando 16:21 minutos de tiempo en el hielo esta temporada.
«Está relacionado con un coágulo de sangre que se encontró», comentó Ruff a los reporteros después del entrenamiento. «No voy a entrar en más detalles, pero es bastante serio.»
El entrenador expresó su esperanza de que Kulich pueda regresar a jugar esta temporada, aunque advirtió que el cronograma «dependerá de cómo vayan las cosas en las próximas tres o cuatro semanas».
Implicaciones de la Ausencia de Kulich
La ausencia de Kulich tiene implicaciones tanto para los Sabres como para el equipo nacional masculino de Chequia, ya que los Juegos Olímpicos de Invierno comenzarán el 11 de febrero en Milán-Cortina. Los Sabres ya se encontraban sin los delanteros Zach Benson, Justin Danforth, Josh Norris y Jason Zucker esta temporada. El 7 de noviembre, anunciaron que el capitán y defensa número 1, Rasmus Dahlin, estaba tomando una licencia para unirse a su prometida en Suecia mientras ella continúa recuperándose de un trasplante de corazón, sin un cronograma claro para su regreso.
Ruff mencionó que Benson está progresando en su recuperación de una lesión en la parte inferior del cuerpo, pero aún no está listo para practicar. Zucker, quien ha estado lidiando con una enfermedad similar a la gripe, no se unirá a los Sabres en su viaje de tres partidos que comienza el miércoles contra los Utah Mammoth.
Posibles Consecuencias para el Equipo Nacional
La ausencia de Kulich significa que los Sabres podrían seguir utilizando a Ryan McLeod como su centro de primera línea, con Noah Ostlund, Tyson Kozak y Peyton Krebs completando el resto de la alineación en el centro. Además, su falta podría afectar la lista olímpica de Chequia. Con centros veteranos como Pavel Zacha de los Boston Bruins y Tomas Hertl de los Vegas Golden Knights, es probable que Kulich hubiera sido utilizado como un extremo izquierdo en la segunda línea junto a Hertl y el extremo de los Colorado Avalanche, Martin Necas. Si Kulich se pierde los Juegos Olímpicos, el personal de selección de Chequia tendrá que buscar un delantero de reemplazo para un equipo nacional que ya se espera que incluya varios jugadores de fuera de la NHL.
Rendimiento de Kulich y Situación Actual de los Sabres
En la campaña 2024-25, Kulich, quien fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2022 por los Sabres, anotó 15 goles y 24 puntos en 65 partidos, empatando en séptimo lugar en goles en un equipo que terminó séptimo en la División Atlántica de ocho equipos. Al entrar el lunes, los Sabres (5-6-4) ocupaban el último lugar en la División Atlántica y estaban empatados con los Columbus Blue Jackets por los menos puntos en la Conferencia Este. Los Sabres, que no han llegado a los playoffs desde 2011, están cuatro puntos por encima de los Calgary Flames, que tienen la menor cantidad de puntos en la NHL esta temporada.
