Extensión del Contrato de Jessica Berman
SAN JOSÉ, California — La NWSL confirmó el jueves que la comisionada Jessica Berman ha recibido una extensión de «varios años» para continuar en su cargo. La liga anunció la noticia dos días antes del 12º partido del Campeonato de la NWSL.
«Ha sido un honor en mi carrera liderar la NWSL durante un período extraordinario de crecimiento», declaró Berman en una conferencia de prensa.
«Cada éxito que hemos logrado, desde la expansión hasta la inversión y la experiencia de los jugadores, es el resultado de la colaboración en toda esta liga. Estoy orgullosa de lo que hemos construido y aún más emocionada por lo que nos depara el futuro. Lo mejor está por venir.«
ESPN informó anteriormente que el nuevo contrato de Berman se extenderá hasta la temporada 2028 de la NWSL. Berman asumió el cargo por primera vez en 2022, ingresando a la liga en un momento de crisis tras un reconocimiento generalizado de abuso sistémico, evidenciado por dos investigaciones separadas que duraron un año.
Prioridades y Visión Futura
«Algunas de nuestras prioridades clave son impulsar el crecimiento y la conciencia«, comentó Berman sobre los próximos tres años de la liga cuando fue preguntada por ESPN durante un reciente partido de cuartos de final. «Queremos que la gente venga a nuestros estadios y espere el nivel de energía que tenemos aquí hoy [en Washington, D.C.] cada semana para cada partido de la temporada regular en los 16 mercados. Queremos que esos partidos sean emocionantes de ver en televisión y queremos ofrecer el mejor producto en el campo, asegurando que tengamos a las mejores jugadoras, lo que apoyará nuestra visión de ser la mejor liga del mundo.»
A principios de este año, la junta de gobernadores de la NWSL, compuesta por los propietarios de cada equipo, debatió durante meses sobre si y cómo renovar el contrato original de Berman, que expiró antes del inicio de la temporada 2026. El comité ejecutivo de cuatro personas de la liga finalmente lideró el proceso de negociación y finalizó la extensión.
«El liderazgo de Jessica ha sido fundamental para transformar la NWSL en una propiedad deportiva global», afirmó Carolyn Tisch Blodget, propietaria de Gotham FC y presidenta del comité ejecutivo de la NWSL, en un comunicado.
«Su visión para un crecimiento sostenible, junto con su capacidad para generar un impulso duradero, ha posicionado a la liga para el éxito a largo plazo.»
Crecimiento y Desafíos
Bajo la dirección de Berman, el negocio comercial de la NWSL ha crecido exponencialmente, incluyendo un acuerdo de derechos de medios de 240 millones de dólares, la expansión continua de la liga y el aumento de las valoraciones de los equipos de alrededor de 5 millones a más de 250 millones en pocos años. La oficina de la liga también ha crecido significativamente y la NWSL ha atraído nuevos patrocinadores importantes.
Además, la liga ratificó un nuevo acuerdo de negociación colectiva el año pasado y ha implementado reformas amplias para mejorar la seguridad de las jugadoras tras un escándalo de abuso sistémico que precedió a Berman y que forzó la renuncia de su predecesora, Lisa Baird, en 2021.
Sin embargo, también ha enfrentado otros desafíos relacionados con la seguridad de las jugadoras, desde la respuesta de la liga al colapso de la defensora de Angel City FC, Savy King, en el campo en mayo, hasta una supuesta disputa entre Berman y los propietarios sobre la decisión de jugar un partido en condiciones de calor extremo en Kansas City en agosto.
Como varios gerentes generales expresaron en una encuesta anónima de GM de ESPN, también existe una preocupación continua sobre la dirección de la liga en el campo y su capacidad para atraer y retener talento de primer nivel. La NWSL perdió a las estrellas del equipo nacional de Estados Unidos, Alyssa Thompson y Naomi Girma, ante Chelsea a principios de este año, y la delantera de Washington Spirit, Trinity Rodman, podría irse pronto debido a las restricciones del tope salarial de la liga.
«Hay un enorme enfoque en el lado comercial y menos en el lado deportivo», comentó un GM a ESPN en su evaluación del liderazgo de Berman. «Si queremos que la parte comercial continúe sobresaliendo, necesitamos el mejor producto en el campo.»
