El Regreso de Jayson Tatum
NUEVA YORK — Jayson Tatum ha logrado mucho en su carrera de baloncesto. El alero estrella de los Boston Celtics ha ganado un título de la NBA, ha sido seleccionado en varios equipos All-NBA y ha obtenido un par de medallas de oro olímpicas. Sin embargo, nada de eso lo preparó del todo para las emociones de la noche del jueves en el Madison Square Garden.
Un Momento Emocional
Tatum regresó al lugar que él mismo describió como el «punto más bajo de su vida», cuando se rompió un tendón de Aquiles contra los New York Knicks durante las semifinales de la Conferencia Este hace 11 meses.
«Absolutamente», respondió Tatum cuando se le preguntó si sentía un alivio tras finalizar el partido con 24 puntos, 13 rebotes y ocho asistencias en 40 minutos, a pesar de la derrota de Boston 112-106 ante Nueva York.
Superando Obstáculos
«Fue un gran momento, un gran obstáculo para mí. Estaba nervioso y ansioso por volver aquí. Obviamente, quería ganar y jugar bien, pero lo más importante era salir de la cancha sobre mis propios pies.» En el último mes, Tatum ha ido marcando diversas casillas: regresar a la cancha, jugar muchos minutos (incluyendo 39 y 40 en los últimos dos partidos de Boston) y poco a poco lucir más como el jugador que fue nombrado al primer equipo All-NBA en cada una de las últimas cuatro temporadas.
Decisiones Importantes
Sin embargo, una de las últimas casillas por marcar era su regreso al MSG. Y no solo Tatum lo logró, sino que lo hizo de la manera que esperaba: saludable y sin problemas. «Jayson fue Jayson», comentó el alero de los Celtics Baylor Scheierman. «Bastante tranquilo, fresco y sereno ahí afuera. No noté mucha diferencia esta noche.»
Reflexiones Post-Partido
Tatum no está jugando en ambas noches de los back-to-backs, así que tuvo que decidir si ir el jueves a Nueva York o el viernes a Boston para enfrentar a los New Orleans Pelicans. Dijo que tomó esa decisión hace unos días. En última instancia, deshacerse del mal sabor de jugar allí y las emociones que vinieron con ello pesaron más que esperar un posible enfrentamiento con Nueva York en las semifinales de la Conferencia Este en unas semanas.
«Fue mucho», admitió Tatum. «Especialmente al principio. Me tomó un tiempo calmarme.»
Mirando Hacia el Futuro
No fue la actuación más limpia: tuvo 2 de 10 en tiros de tres puntos y seis pérdidas de balón, pero al final nada de eso importará mucho. Los Celtics están prácticamente asegurados de tener el No. 2 en los playoffs del Este y es probable que enfrenten a los Orlando Magic, Philadelphia 76ers o Charlotte Hornets en la primera ronda. Un posible desempate con Nueva York vendría después.
Tatum reconoció que en momentos del partido tuvo que recordarse a sí mismo que respirara y que al final todo estaría bien. Y, dijo, estaba contento de salir del MSG con una victoria mental, incluso en una derrota.
«Enorme», destacó sobre la importancia de tales victorias durante su regreso. «Hoy fue importante para mí, especialmente cuando tomé la decisión de volver y luego decidí jugar hoy. Estoy contento de haberlo hecho. Me siento mucho mejor.»
El Impacto de su Regreso
El regreso de Tatum ha convertido a Boston en el favorito en las apuestas para llegar a las Finales de la NBA por tercera vez en cinco años, lo cual es notable dado su lesión y las numerosas salidas de la plantilla de los Celtics a través de intercambios y agencia libre durante el último año. Sin embargo, todo eso fue secundario el jueves al hecho de que Tatum estaba de vuelta en la cancha y logró salir de este juego ileso.
Dijo que apreciaba los sentimientos que le han compartido desde su regreso, como cuando los aficionados de los Knicks, no exactamente conocidos por ser amigables con sus vecinos del noreste, le dieron una ovación al ser presentado, o cuando la estrella de Nueva York Jalen Brunson expresó lo feliz que estaba de verlo de vuelta en la cancha y saludable durante su entrevista posterior al partido transmitida por televisión.
«Quiero decir, desde que regresé, la recepción que he recibido de jugadores, entrenadores con los que nunca he hablado y GMs ha sido genial», comentó Tatum. «Incluso hoy, cuando anunciaron mi nombre, fue bastante ruidoso ahí dentro, y eso significa mucho, obviamente, usando un uniforme de los Celtics, lo que muestra su respeto, especialmente porque sucedió en este edificio. Lo aprecié.»
