Reflexiones de Jayson Tatum tras el Juego 7
BOSTON — La estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, calificó de «timing desafortunado» el hecho de que se vio obligado a ver el Juego 7 contra los Philadelphia 76ers desde el banco, vestido de calle, debido a rigidez en la rodilla izquierda. Hablando un día después de perderse la derrota de los Celtics 109-100 en el Juego 7, Tatum reflexionó sobre su regreso tras la ruptura del tendón de Aquiles derecho la temporada pasada, así como sobre su reciente lesión en la rodilla.
«Mi recuperación y regreso [de la lesión de Aquiles] iban tan bien que no pensé que terminaría así. Simplemente fue desafortunado,» comentó Tatum el domingo. «Trabajé realmente, realmente duro para volver de la manera en que lo hice y jugar al nivel que estaba jugando. Así que, que terminara de esta manera fue una dura realidad que aceptar.»
El impacto de la lesión en el equipo
El repentino y sorprendente final de la temporada de los Celtics fue difícil de asimilar para el equipo. Boston se convirtió en solo el 14º equipo en la historia de la NBA en desperdiciar una ventaja de 3-1 en una serie al mejor de siete, y el cuarto en hacerlo jugando en casa. Además, el cambio repentino en el estatus de Tatum — de no estar en el informe de lesiones a ser considerado cuestionable por rigidez en la rodilla izquierda el sábado por la tarde, y finalmente descartado menos de dos horas antes del inicio del Juego 7 en el TD Garden — fue el foco de gran parte de la discusión del domingo.
Tatum parecía estar afectado por algo en la segunda mitad de la derrota de Boston 106-93 en el Juego 6, aunque no estaba claro si podría haber regresado al juego después de que el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, levantara la bandera blanca con 10:24 restantes en el último cuarto y Boston perdiendo por 23 puntos. Sin embargo, Tatum explicó que, tras reunirse con el equipo médico y su entrenador, Nick Sang, se decidió que no podría jugar en lo que resultó ser el último partido de Boston de la temporada.
«Simplemente fue una decisión tomada con el personal médico y Nick, quienes evaluaron todo lo que estaba sucediendo,» dijo Tatum. «Y todavía estoy en la ventana del protocolo de regreso a jugar, y había ciertas reglas y un plan que, en última instancia, tuvimos que seguir.»
Resultados y expectativas de la temporada
Es un plan que, en los últimos meses, ha producido resultados bastante notables. Tatum mencionó en varias ocasiones el domingo que estaba jugando aproximadamente al 80-85% de su capacidad total desde su regreso, señalando que su pierna derecha todavía es más corta que la izquierda. Promedió 21.8 puntos, 10 rebotes y 5.3 asistencias durante 16 juegos de temporada regular, y 23.3 puntos, 10.7 rebotes y 6.8 asistencias en los primeros seis juegos de esta serie.
Con el impresionante regreso de Tatum y Boston superando las expectativas, con 56 victorias y el segundo puesto en los playoffs de la Conferencia Este, los Celtics entraron en la postemporada como favoritos para regresar a las Finales de la NBA. Ese sentimiento se fortaleció aún más después de que los Celtics tomaron una ventaja de 3-1 en la serie tras una victoria aplastante sobre Philadelphia en el Juego 4. Solo una semana después, Tatum se encontraba realizando una entrevista de salida después de ver el Juego 7 desde la línea de banda, y otra temporada había terminado en decepción para él y los Celtics.
«Sí, el equipo fue súper emocionante y divertido de ver esta temporada,» afirmó. «Sabes que solo hay un equipo que puede ganar el campeonato, y siempre es difícil perder, ya sea a principios de mayo o a finales de junio; siempre es una dura realidad que aceptar.»
Reflexiones finales sobre la temporada
Tatum dejó claro que esta temporada no debería ser vista como una decepción.
«No creo que cómo terminó deba restar valor al crecimiento de cada chico en ese vestuario y los pasos que todos dieron esta temporada, así como a las expectativas de este equipo al ser un segundo sembrado, donde todos tuvieron un papel importante y mostraron su valor, y lo hicieron juntos. Este equipo fue un placer de ver, y fue un placer ser parte de él cuando pude unirme a ellos.»
Desde el principio, el regreso de Tatum al equipo nunca fue algo seguro. Regresando al momento en que tuvo su cirugía de Aquiles en Nueva York menos de 24 horas después de haberse lesionado en el Madison Square Garden, tanto Tatum como los Celtics nunca se comprometieron públicamente a su regreso. Tras regresar a la cancha y jugar tan bien como lo hizo, Tatum expresó su emoción por tener una temporada baja completa para continuar su proceso de rehabilitación y entrar a la próxima temporada completamente recuperado, algo que dijo que dudaba que pudiera lograr en ciertos momentos durante este proceso.
«Estoy muy feliz de haber regresado para ser parte de este equipo, para volver a hacer lo que amo, para ayudarnos a competir por un campeonato, para demostrarme a mí mismo que puedo volver a ser el jugador que era, y con suerte mejor,» afirmó. «Y solo para desafiar lo que esta lesión significa, no necesariamente desde el punto de vista de, como, ‘Soy genial, mira lo que pude lograr,’ sino para dar a otros chicos esperanza de que…»
«Pero en el desafortunado evento de que suceda, que yo pueda ser una especie de inspiración, de que si atacas la rehabilitación de cierta manera, si sigues estas pautas, o lo haces de cierta manera, que no es una lesión que termine con tu carrera, que puedes volver a ser tú mismo, que puedes ser mejor, que no tomará 18 meses, que puedes volver cuando sea correcto para ti.»
«Así que estoy feliz y orgulloso del hecho de que pude hacer eso. Y, desafortunadamente, si alguien más tiene que lidiar con esto, puede mirar lo que pude hacer y tener algo de esperanza e inspiración de que no es lo que la gente solía pensar que era. Y puedes volver de esto y ser quien eras y, con suerte, ser mejor.»
