Introducción
Hace dos años, tras una aplastante derrota en los playoffs de la NBA, Jaylen Brown ingresó a Citadel Martial Arts en Boston. La estrella de los Boston Celtics sintió que había «fracasado» cuando su equipo lo necesitó en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Este contra el Miami Heat. Esta decepción lo llevó a intensificar su entrenamiento en la temporada baja y a modificar su rutina.
El descubrimiento del Muay Thai
Cuando Brown llegó a Citadel Martial Arts, le comentó a Lionel Young, uno de los instructores del gimnasio, que estaba «buscando algo que no había podido encontrar en otro lugar». Young le sugirió probar Muay Thai, un antiguo arte marcial de combate, conocido como «el arte de los ocho miembros». La explosividad de este deporte exige velocidad, potencia, reflejos y un entrenamiento intenso, cualidades que Young pensó que se transferirían a la cancha de baloncesto. Brown estaba abierto a cualquier cosa. «Sí», respondió, «probemos eso».
Entrenamiento y resultados
Desde entonces, el Muay Thai se ha convertido en una prioridad en la vida de Brown; incluso entrenó entre juegos durante los playoffs de la NBA de este año. «Los luchadores entrenan más duro», comentó en un video de Men’s Health. Brown atribuye al Muay Thai la mejora de su juego de pies, movilidad y control corporal. Sin embargo, también cree que le ha inculcado una mentalidad y confianza que se han reflejado en cada aspecto de su juego.
Experiencia personal en Muay Thai
Aquí en Peak, nos gusta probar las cosas por nosotros mismos. A principios de este año, intenté la rutina de Bobby Witt Jr. de los Kansas City Royals, mientras que mi colega Rustin Dodd fue lo suficientemente valiente como para beber café como el entrenador de los Detroit Lions, Dan Campbell. Así que cuando mi editor me preguntó si quería probar Muay Thai como Brown, me emocioné. Me inscribí en mi primera clase de Muay Thai y llamé a Young para aprender más sobre en qué me estaba metiendo.
«Es adictivo», me advirtió. «Ten cuidado».
La primera clase
He probado algunos entrenamientos de boxeo a lo largo de los años, pero mientras conducía a mi primera clase por la noche, me di cuenta de que no tenía idea de lo que estaba haciendo. Al entrar al gimnasio, sentí que había ingresado a una comunidad. Los adolescentes se movían rápidamente por un lado del gimnasio para calentar, mientras que los adultos caminaban con bolsas y botellas de agua hacia un tapete en el otro lado. La mayoría de las personas estaban descalzas.
Mi objetivo final era ponerme a prueba de una nueva manera. También quería entender por qué el Muay Thai era «adictivo». ¿Y por qué es una fuente de confianza tan confiable para Brown?
Desafíos y aprendizajes
Comenzamos con un ejercicio de abdominales. Levanté mis piernas rectas sobre mí. Mi compañero lanzó mis piernas hacia el suelo mientras yo resistía, tratando de asegurarme de que nunca tocaran el tapete. Cometí el error de novato de pensar que era fácil. Luego tomamos nuestros guantes y aprendí sobre tres tipos de golpes: un jab, un cross y un hook. Cuando comencé a probarlos en mi compañero, el dueño del gimnasio, Abe, se acercó a mí.
«Necesitas apuntar al área de la mandíbula», dijo. «Ahí es donde idealmente queremos que los golpes aterricen».
Para cuando comenzamos a hacer sparring, me sentía un poco tembloroso. Estaba seguro de que podía defenderme físicamente; hago ejercicio a menudo, alternando entre correr, pilates y nadar. Sin embargo, después de 40 minutos, los guantes se sentían como pesos, el gimnasio parecía estar a 100 grados y mi mente corría tratando de recordar qué golpes lanzar mientras me mantenía ligero en mis pies y esquivando los que venían hacia mí.
Reflexiones finales
La mejor palabra que puedo pensar para describir mi experiencia es empoderadora. Y me recordó que no tengo que ser bueno en algo de inmediato para disfrutarlo. Cuando llamé a Young por primera vez, habló mucho sobre la mentalidad del luchador. Los luchadores son competitivos, dijo, pero de una manera en que nada ni nadie puede influir en sus emociones. Eso es porque, en el fondo, entienden de lo que sus mentes y cuerpos son capaces de hacer. Sé que solo tomé dos clases, pero al final de esas clases, comencé a entender lo que quería decir.
