Introducción
Por segunda temporada consecutiva, el baloncesto masculino de Duke recibió la primera siembra general en el Torneo NCAA Masculino. Sin embargo, el comité de selección de la NCAA no le facilitó el camino a los Blue Devils, que abrirán March Madness el 19 de marzo contra Siena, sembrado 16.
Desafíos en el camino
En la Región Este, Duke se enfrentará a contendientes al campeonato nacional como Connecticut y Michigan State, además del campeón de Big East, St. John’s, dirigido por el entrenador del Salón de la Fama, Rick Pitino. También se encuentra Kansas, a quien Duke venció en el Champions Classic, en esta misma región.
El ex Blue Devil y analista de baloncesto de ESPN, Jay Bilas, identificó a los Spartans como un equipo que podría presentar dificultades en el camino de Duke hacia el Final Four.
«Creo que Duke llegará al segundo fin de semana, pero no tienen el sorteo más fácil. St. John’s está en su camino, y Michigan State también representa un desafío al final de ese sorteo»
comentó Bilas en el programa de revelación del bracket posterior al Torneo NCAA de ESPN.
«Considero que Michigan State es uno de los tres sembrados más interesantes. En mi opinión, son el tercer sembrado más probable en llegar al Final Four.»
Michigan State y su trayectoria
Michigan State obtuvo un sembrado entre los tres primeros en el Torneo NCAA por undécima vez bajo la dirección de Tom Izzo. Los Spartans cuentan con uno de los mejores bases del país, Jeremy Fears Jr., y una defensa conocida por desgastar a los oponentes con la presión que ejercen dentro de la pintura y alrededor del aro.
Posibles enfrentamientos
La primera vez que los Blue Devils podrían enfrentarse a los Spartans sería en el Elite Eight, programado para el domingo 29 de marzo. Para llegar allí, Duke tendría que vencer a Siena y a Ohio State, sembrado 8, o TCU, sembrado 9, en Greenville durante el primer fin de semana, y luego a cualquiera de los sembrados 4, Kansas, 5, St. John’s, 12, Northern Iowa, o 13, Cal Baptist.
Por su parte, los Spartans también tienen un camino complicado hacia el Elite Eight. El equipo de Izzo tendría que vencer a North Dakota State, sembrado 14, en la primera ronda, y luego a Louisville, sembrado 6, o South Florida, sembrado 11, en la segunda ronda. Posteriormente, tendrían que superar a cualquiera de los sembrados 2, UConn, 7, UCLA, 10, Central Florida, o 15, Furman, en el Sweet 16.
Historial reciente
Si Duke y Michigan State se enfrentan en el Capital One Arena en la capital de la nación dentro de dos fines de semana, sería un reencuentro de un encuentro no conferencial de diciembre en East Lansing. Con 18 y 12 puntos de Cameron Boozer y Caleb Foster, respectivamente, los Blue Devils no lograron obtener una de sus victorias Quad 1 de la temporada. La disponibilidad de Foster para el Torneo NCAA está en duda, ya que Jon Scheyer mencionó que su base estará fuera por un ‘tiempo previsible’ debido a una fractura en el pie antes del torneo de la ACC.
Duke y Michigan State tienen un historial reciente en el Torneo NCAA. Los Spartans sorprendieron a los Blue Devils, sembrados 1, y a Zion Williamson, al vencerlos 68-67 en el Elite Eight del Torneo NCAA 2019, gracias a un triple decisivo de Kenny Goins. Duke, a su vez, devolvió el favor en el Torneo NCAA 2022, eliminando a Michigan State en la segunda ronda. Los Blue Devils tienen un récord de 14-4 en 18 encuentros en el Torneo NCAA contra los Spartans.
Conclusión
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