James Harden Renueva con Los Ángeles Clippers
James Harden, el once veces All-Star de la NBA que cumplirá 36 años en agosto, ha decidido rechazar su opción de jugador de $36.3 millones y regresará a Los Ángeles Clippers con un contrato de dos años y $81.5 millones, según informa Shams Charania de ESPN.
Desempeño en la Temporada Pasada
En su temporada pasada, jugando junto al futuro miembro del Salón de la Fama Kawhi Leonard en su ciudad natal, Harden promedió 22.8 puntos, con porcentajes de tiro de 41% en tiros de campo, 35% en triples y 87% en tiros libres. Además, registró 8.7 asistencias, 5.8 rebotes y 1.5 robos en 34.8 minutos por partido, participando en 79 encuentros como titular. Su desempeño ayudó a los Clippers a alcanzar un récord de 50-32, posicionándolos en el quinto lugar de la Conferencia Oeste.
Contribución al Desarrollo de Ivica Zubac
El veterano escolta también contribuyó al desarrollo del pívot Ivica Zubac, quien tuvo una destacada temporada ofensiva, promediando un máximo en su carrera de 16.8 puntos por partido. Zubac logró 1.25 puntos en tres posesiones de pick-and-roll por partido, convirtiéndose en uno de los mejores en esa categoría tanto en frecuencia como en eficiencia.
Desempeño en los Playoffs
Harden tuvo un gran inicio en la serie de playoffs de primera ronda de los Clippers contra los Denver Nuggets, totalizando 32 puntos, 11 asistencias y seis rebotes en 43 minutos durante una victoria en tiempo extra de 112-110 en el Juego 1. Sin embargo, a medida que avanzaba la serie al mejor de siete, su rendimiento se vio afectado, y en el Juego 7 anotó solo siete puntos con un 2 de 8 en tiros, lo que resultó en una derrota de 120-101. Este desempeño fue un recordatorio de la tendencia de Harden a desaparecer en momentos cruciales de los playoffs, una crítica que ha acompañado al veterano a lo largo de su carrera.
Limitaciones en el Mercado
La combinación de su historial en playoffs, su edad y las críticas sobre su comportamiento fuera de la cancha limitaron las ofertas para Harden cuando los Clippers intercambiaron un capital de draft mínimo para adquirirlo de los Philadelphia 76ers en noviembre de 2023. En ese momento, Harden buscaba salir de su tercer equipo en tantas temporadas, tras un desacuerdo con el ejecutivo Daryl Morey sobre un contrato máximo que creía merecer. Aunque no recibió ofertas de contrato máximo, los Clippers, con su capacidad financiera, le otorgaron una extensión de contrato de dos años y $70 millones en el verano de 2024.
