Conexiones en la NBA
No fue difícil conectar los puntos. Los Phoenix Suns, tras observar a los Milwaukee Bucks explorar audazmente nuevos horizontes en su disposición a asumir dinero muerto, estaban considerando utilizar la disposición de estiramiento en el acuerdo de negociación colectiva de la NBA/NBPA para poner fin al fallido experimento de Bradley Beal.
Interés de los Clippers
Por su parte, los Los Angeles Clippers, que acababan de intercambiar a Norman Powell en un acuerdo de tres equipos para traer al ala-pívot John Collins, necesitaban urgentemente un nuevo escolta. Sin embargo, aunque la transición de Arizona a California parecía sencilla desde el exterior, Beal contaba con el interés de varios pretendientes dispuestos a aprovechar la oportunidad de adquirir a un tres veces All-Star que, aunque no había estado a la altura de su antiguo contrato, podría convertirse en una ganga a un precio significativamente menor.
El papel de James Harden
Asegurar los servicios de Beal, por lo tanto, requeriría asistencia. Afortunadamente, los Clippers ya contaban con un jugador que se especializa en eso. Con Beal acercándose a un acuerdo de compra que le permitiría llegar al mercado sin restricciones, el All-NBA James Harden se convirtió en «la voz clave» en la búsqueda de los Clippers por el pronto ex escolta de los Suns, según Brian Windhorst de ESPN.
«Nadie quiere ser liberado. Hay dolor con eso», dijo Bartelstein. «Pero Bradley quiere estar en una posición donde nadie recuerde que fue liberado, sino que recordarán cómo juega la próxima temporada.»
Expectativas para la próxima temporada
Si Beal puede desempeñarse de manera similar a como lo hizo Powell la temporada pasada, cuando el exjugador de Raptors y Trail Blazers tuvo los mejores números de anotación de su carrera mientras asumía una carga de creación de tiros más pesada que nunca, entonces los Clippers podrían tener éxito. Si logra hacerlo, entonces Harden —quien asistió 114 veces a Powell la temporada pasada, la combinación de asistencias más frecuente número 19 en la NBA, según PBP Stats— podría estar bien encaminado hacia un quinto puesto consecutivo entre los cinco mejores en asistencias por juego al mando de una ofensiva de L.A. que anotó a un ritmo de top 10 después de que Kawhi Leonard hizo su debut de temporada a principios de enero.
El futuro de Bradley Beal
También vale la pena señalar que, aunque Beal ha jugado junto a superestrellas como Russell Westbrook, Devin Booker y Kevin Durant en las últimas temporadas, Harden es, con diferencia, el mejor creador de juego puro con el que habrá compartido la cancha desde el pico de John Wall antes de su lesión… y cuando Beal disfrutó de ese tipo de servicio, parecía una futura superestrella genuina.
Si eso sucede, entonces un equipo de los Clippers que ganó 50 juegos y empujó a los Nuggets hasta el límite en la primera ronda de la postemporada de 2025 podría resultar aún más difícil de vencer la próxima primavera. Además, Beal, quien tendrá una opción de jugador para la temporada 2026-27, se posicionará para reingresar al mercado en busca de un contrato mucho más lucrativo el próximo verano.
Conclusión
Si piensas que esto está lleno de muchas condiciones… bueno, no estás solo. Así es la vida cuando se habla de ex superestrellas con historiales de lesiones en el lado equivocado de los 30, esperando un nuevo comienzo tras una reducción salarial de 45 millones de dólares. El juego no se juega en papel; los Clippers necesitarán conectar los puntos por sí mismos en la cancha. La llegada de Beal les brinda otra oportunidad para añadir al panorama más grande, aunque —y por eso, parece, tienen que agradecer a su preparador de mesa con barba.
