La lucha de Jalen Williams por el campeonato
La estrella del Oklahoma City Thunder, Jalen Williams, reveló que recibió cerca de 30 inyecciones de analgésicos en su muñeca derecha lesionada para poder sobrellevar la reciente carrera por el campeonato de su equipo. En un video publicado en su página de YouTube el martes, Williams comentó que había estado lidiando con un esguince en la muñeca derecha durante gran parte de la temporada.
«Recibí 28 o 29 inyecciones en mi mano durante los playoffs», comentó Williams en el video. «Y pensé: ‘eso no puede ser en vano, tenemos que ganar’. Así que esa fue mi mentalidad.»
La lesión y su impacto en el juego
Luego, sintió que se le desgarraba el ligamento escafolunar derecho y su mano estaba «en llamas» después de enredarse con la estrella de los Phoenix Suns, Devin Booker, mientras perseguía un balón suelto el 9 de abril. Durante las siguientes 11 semanas, mientras el Thunder ganaba cuatro series para conquistar el título, el personal de entrenamiento del equipo utilizó diversas y elaboradas técnicas de vendaje, la mayoría de ellas ocultas bajo una manga, para manejar la lesión.
Williams mencionó que recibió inyecciones de lidocaína antes de cada juego en su muñeca y varias veces solo para practicar. Dijo que recibió tantas inyecciones que desarrolló un callo en el sitio de la inyección. La semana pasada, Williams se sometió a una cirugía para corregir la lesión.
Desempeño en los playoffs
Williams, quien se inspiró en la memoria de Kobe Bryant y su conocida historia de jugar a pesar de las lesiones, tuvo que modificar la forma de su tiro en salto para mantener el balón más en las yemas de los dedos y no depender tanto de su muñeca. Pasó por varias rachas de tiro en la postemporada mientras lidiaba con la lesión y admitió que tuvo más problemas en la serie de la segunda ronda contra los Denver Nuggets, donde agravó la lesión en varias ocasiones.
Solo lanzó un 38% en la serie y un 23% en tiros de tres puntos, y tuvo un 10 de 43 en los Juegos 4-6 de esa serie. Después de su lucha en una serie perdida en la segunda ronda del año pasado, Williams expresó que fue difícil escuchar críticas sobre su desempeño y permanecer en silencio sobre la magnitud de la lesión para no dar pistas a los oponentes.
«No quería decirle al mundo que estaba herido, y así el mundo se unió contra mí sobre cómo no estaba listo para el momento. Lo cual, obviamente, es incorrecto ahora», dijo Williams.
Contribuciones clave y reconocimiento
Williams tuvo varias actuaciones cruciales en la carrera del Thunder, incluyendo un juego 5 de 40 puntos en las Finales de la NBA contra los Indiana Pacers, que le dio al Thunder una vital ventaja de 3-2. También anotó 34 puntos en Minnesota en un juego 4 decisivo de las finales de la Conferencia Oeste.
«Ganamos un campeonato, puedes decir lo que quieras ahora», afirmó Williams. «Pronto me estarán ajustando el tamaño del anillo.»
El presidente del Thunder, Sam Presti, elogió a Williams después de las Finales por jugar a pesar del dolor y nunca usarlo como excusa.
«Superó todo. Mostró una increíble resistencia mental y seguridad en sí mismo», dijo Presti. «Realmente pensé que era bastante impresionante que siguiera adelante sin excusas y, obviamente, jugó su mejor baloncesto al final de la temporada.»
