Despedida de Tom Thibodeau
GREENBURGH, N.Y. — Jalen Brunson admitió que le resultó difícil ver partir a Tom Thibodeau, a quien conoce desde la infancia, de los New York Knicks. Brunson habló públicamente por primera vez desde que los Knicks despidieron a Thibodeau en junio, poniendo fin a su mandato de cinco años como entrenador, un período que incluyó la primera aparición de Nueva York en las finales de la Conferencia Este desde 2000.
«Creo que, obviamente, es triste ver a un hombre que he conocido durante tanto tiempo separarse de esta organización», dijo Brunson el martes durante el día de medios de apertura de la temporada de los Knicks.
«Pero él ha significado mucho para mí. Se lo he expresado, tanto públicamente como personalmente. Ha sido fundamental en mi carrera hasta este punto.»
Relación con Thibodeau
La relación de Brunson con Thibodeau se remonta a su infancia, ya que su padre, Rick, ha sido asistente en los cuerpos técnicos de Thibodeau tanto con los Knicks como con los Minnesota Timberwolves. Rick Brunson también jugó bajo Thibodeau cuando este era asistente con los Knicks y los Houston Rockets.
Desde que llegó a los Knicks como agente libre hace tres años, Brunson se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la liga, siendo seleccionado para los equipos All-Star y All-NBA de manera consecutiva, mientras lideraba a Nueva York a victorias en series de playoffs en tres temporadas consecutivas por primera vez en una generación, incluyendo la carrera hacia las finales de conferencia del año pasado.
Sin embargo, todo eso no fue suficiente para salvar el trabajo de Thibodeau, quien fue despedido poco después de que los Knicks perdieran en seis juegos ante los Indiana Pacers en la antesala de las Finales de la NBA.
Opiniones de Brunson
Brunson, de 29 años, promedió 26.4 puntos por juego en sus tres temporadas bajo Thibodeau y fue nombrado el Jugador Clutch del Año de la NBA la temporada pasada. Tras la derrota en el Juego 6 que puso fin a la temporada de Nueva York en Indiana, se le preguntó si Thibodeau era el entrenador adecuado para el futuro.
«¿Es esa una pregunta real en este momento? Acabas de preguntarme si creo que él es el indicado», respondió Brunson en ese momento. «Sí. Vamos.»
Mirando hacia el futuro
Brunson, al igual que el resto de los Knicks, está adoptando una postura optimista sobre cómo será trabajar con el nuevo entrenador Mike Brown. Este es el segundo año consecutivo en que los Knicks comienzan la temporada habiendo realizado cambios significativos después del éxito en los playoffs. Nueva York intercambió por Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges el verano pasado.
«Sí, bueno, para mí, es mi trabajo salir y simplemente encontrar una manera de ayudar a este equipo a ganar», dijo Brunson.
«Hay diferentes personas en esta organización con diferentes roles y responsabilidades que tienen que cumplir para mejorar este equipo. Y ese es su punto de vista. Para mí, tengo que entrar y hacer mi trabajo lo mejor que pueda.»
Josh Hart y su conexión con Thibodeau
Aunque no tuvo la relación de toda la vida con Thibodeau que tiene Brunson, Josh Hart también forjó rápidamente una fuerte conexión con el entrenador durante su temporada y media trabajando juntos. Hart disfrutó de la mejor temporada de su carrera el año pasado bajo Thibodeau con los Knicks, promediando máximos de carrera en rebotes (9.6), asistencias (5.9) y robos (1.5).
Hart también expresó que extrañará la presencia de Thibodeau en la franquicia, pero que está optimista sobre el futuro trabajando con Brown.
«Obviamente, amo a Thibs», dijo Hart. «Siempre le tendré cariño por las cosas en las que me ayudó y por ponerme en una posición para que me paguen. Así que siempre le tendré aprecio. Espero que esté bien ahora mismo. Pero, obviamente, tenemos a Mike y estamos extremadamente emocionados por lo que él aporta en términos ofensivos y defensivos. Habrá un pequeño proceso de adaptación, pero estamos emocionados. Estamos entusiasmados por lo que este equipo tiene y lo que este equipo puede llegar a ser.»
