El Portero Suplente Perfecto en la NHL
El portero suplente perfecto en la NHL puede ser un verdadero héroe no reconocido. Pero, ¿qué hace a un suplente efectivo? Primero que nada, se necesita un portero experimentado que lucha por tiempo de juego, pero que también acepte su estatus como la segunda opción entre los postes. Además, es fundamental que pueda jugar en cualquier momento y durante largos períodos si es necesario. También es importante que sea asequible y que aporte una influencia calmante en el vestuario. Todas estas características se encuentran en el veterano portero de los New Jersey Devils, Jake Allen.
“Cuando hablas de ser el mejor suplente, (Allen) te va a dar todo lo que deseas de un suplente”, comentó el ex portero de la NHL, Devan Dubnyk, en «The Hockey News Big Show». “Ya sea jugando un partido cada dos semanas o cinco partidos seguidos… Creo que esa es una parte importante de un portero suplente: estar presente en el vestuario, tener energía y estar involucrado, ya sea que estés jugando o no.”
Rendimiento de Jake Allen
Allen, de 35 años, ha participado en ocho partidos con los Devils esta temporada, registrando un récord de 5-2-0, un promedio de 2.48 goles en contra y un porcentaje de salvamento de .904. En comparación, el titular Jacob Markstrom tiene un récord de 4-3-2 con un porcentaje de salvamento de .875 y un promedio de 4.17 GAA, habiendo estado lesionado durante parte de octubre. Allen ha demostrado que puede manejar una carga de trabajo mayor, habiendo jugado en 42 partidos con los Montreal Canadiens durante la temporada 2022-23. Además, es un campeón de la Copa Stanley de sus días con los St. Louis Blues, cuando Jordan Binnington asumió el rol de titular. Su impacto en el tope salarial de $1.8 millones lo convierte en una gangas, y los Devils esperan que continúe desempeñando su rol durante todo el contrato de cinco años.
“Se trata de sentirse cómodo con ese rol y no molestarse, no tener expectativas más altas de las que deberías”, añadió Dubnyk. “Con Jake Allen, lo miras y está listo para actuar, sea como sea. Va a contribuir en la práctica, va a aportar en el vestuario.”
La Importancia de un Suplente Efectivo
“Y si no ha jugado en dos semanas, va a entrar y ganar un partido. Si Markstrom no está jugando bien, necesitas que (Allen) entre y gane un partido, gane dos partidos, tres partidos… y luego, si Markstrom se lesiona, él puede entrar y ser tu portero titular. Y no solo un portero titular que apenas se mantiene a flote, sino un buen portero titular.”
Dubnyk también mencionó al portero veterano Alex Stalock, su compañero durante su tiempo con los Minnesota Wild, como un ejemplo de un portero que prosperó como opción secundaria. “Hubo largos períodos en los que no jugó”, comentó Dubnyk sobre Stalock, quien jugó por última vez en la NHL con los Chicago Blackhawks en la temporada 2022-23. “Pero cada día, contribuyó al equipo. Trabajó duro en la práctica, era divertido en el vestuario, siempre tenía energía y siempre estaba bromeando. Aportó algo al grupo cada día, incluso cuando no estaba jugando.”
“Y luego, cuando salió a jugar, (Stalock) trabajó duro y le dio al equipo un buen esfuerzo. Estas son todas las piezas que hacen a un buen portero suplente, y luego, con Allen, tienes el lado adicional de la conversación sobre quién es el titular (en Nueva Jersey) en este momento.”
La Trayectoria de Jake Allen
Allen ahora cuenta con 14 temporadas en la NHL, así que no hay mucho que no haya visto. Ha sido titular, aprendiz y ganador en el más alto nivel del juego. Tómalo de otro portero que ha sido un intérprete de élite: Allen merece mucho crédito por sobresalir en un rol en el que muchos porteros han fracasado.
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