La Contienda por el Título de Boxeo en Australia
GOLD COAST, Australia — En la lucha por el título no oficial del mejor boxeador de Australia, Jai Opetaia está en la cima, mientras que los demás intentan alcanzarlo. El invicto pegador de 29 años, originario de Wyong en la costa central de Nueva Gales del Sur, ha hecho de vencer a sus adversarios un hábito en los últimos 36 meses.
Títulos Mundiales y el Próximo Oponente
Ha acumulado y defendido de manera constante tanto los títulos mundiales de la IBF como de The Ring en la división de peso crucero, ascendiendo así al primer puesto en el ranking de peso crucero de ESPN. El siguiente paso lógico para él es buscar la unificación de títulos.
El mexicano destacado Gilberto «Zurdo» Ramírez tiene los cinturones de la WBO y la WBA en esta fracturada división.
A pesar del constante ímpetu que muestra el australiano y su equipo, aún no se ha concretado una pelea emocionante entre él y Opetaia. Sin embargo, persiste la especulación sobre que podrían encontrarse en la cartelera del muy anticipado mega combate entre Canelo Álvarez y Terence Crawford este septiembre en Las Vegas.
La Próxima Defensa de Título
Mientras tanto, Opetaia (27-0, 21 KOs) pondrá sus títulos en juego este fin de semana en una defensa voluntaria para mantenerse activo contra el poco conocido Claudio Squeo (17-0, 9 KOs) en el Gold Coast Convention and Exhibition Centre, a corta distancia de su base de entrenamiento en Broadbeach, Queensland.
«Estoy persiguiendo a Zurdo. Mis ojos están fijos en esas peleas de unificación. Lo mejor debería pelear contra lo mejor,» afirmó Opetaia antes de su encuentro con Squeo.
«Ahora este tipo está en medio y necesitamos quitarlo del camino. Nada de esto importa a menos que me concentre en el asunto [contra Squeo].»
El Camino Hasta Aquí
La pelea entre Opetaia y Squeo originalmente estaba programada para el 13 de mayo, pero se retrasó tres semanas y media hasta el 8 de junio debido a una «lesión menor» que sufrió el campeón en las etapas finales de su campamento de entrenamiento. Opetaia está de vuelta en plena forma y listo para infligir más problemas a su nuevo retador, quien solo ha peleado una vez en los últimos 20 meses y nunca ha competido fuera de su nativa Italia.
«Chicos como él no tienen nada que perder y todo que ganar,» comentó Opetaia sobre Squeo.
Momentos después de que ambos se enfrentaron por primera vez, Opetaia añadió: «En el escenario, podría decir que estaba un poco nervioso, pero una vez que suene la campana, esos tipos nerviosos se vuelven peligrosos. Él va a ser rápido, nervioso, lanzando golpes e intentando derribarme. Por eso he estado entrenando intensamente con boxeadores bajos y peligrosos. Necesito mantenerme paciente. Soy un jodido boxeador de clase mundial.»
Historial de Éxitos
La pelea más reciente de Opetaia también tuvo lugar en este recinto en la Costa Dorada. El 8 de enero, realizó una declaración contundente al lograr un nocaut en el cuarto asalto sobre el muy acreditado neozelandés David Nyika, su cuarta victoria por nocaut en los últimos cinco combates.
Este recinto también es donde Opetaia se coronó por primera vez campeón mundial, logrando una dura decisión unánime sobre la estrella letona Mairis Briedis a mediados de 2022. Entre esas peleas, el zurdo australiano también derrotó a los talentosos británicos Jordan Thompson y Ellis Zorro, ganó su revancha contra Briedis, otra vez por decisión unánime, y detuvo al titular del título de peso crucero de la Commonwealth, Jack Massey.
Perspectivas Futuras
Si Opetaia suma el nombre de Squeo a su lista de victorias este domingo por la noche, una pelea de unificación de peso crucero en la segunda mitad del año no solo se volverá cada vez más probable, sino que será prácticamente imposible para Ramírez evitarla.
