Jack Hughes y su regreso a la NHL
NUEARK, N.J. (AP) — Jack Hughes estaba fascinado por las historias de Lorne Michaels que destacaban su tiempo en “Saturday Night Live” y disfrutó compartir el escenario con su hermano Quinn y la capitana del equipo femenino de EE. UU., Hilary Knight, en “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”. Ahora, el destacado goleador del equipo masculino de EE. UU. está listo para volver a su rutina diaria en la NHL.
Hughes patinó el martes por la mañana tras su aparición en el programa de Fallon, que se espera sea la última parada de su vertiginosa gira mediática desde que se convirtió en una estrella nacional en Milán — al menos por ahora. Su trabajo con los New Jersey Devils continúa en el tramo final de la temporada.
“Han sido las mejores semanas de mi vida, simplemente mucha diversión celebrando con los chicos y disfrutando del momento”, comentó Hughes. “Ahora, después de todo esto, queda en el espejo retrovisor por un tiempo. Lo volveremos a sacar en verano. Pero sí, estoy de vuelta con los Devils y concentrándome aquí para intentar ganar algunos juegos.”
El próximo desafío de Hughes
A poco más de una semana de haber anotado uno de los goles más importantes en la historia del hockey de EE. UU., el siguiente paso en el regreso a la normalidad de Hughes es un enfrentamiento contra su compañero olímpico Matthew Tkachuk y los Florida Panthers, campeones defensores de la Stanley Cup en dos ocasiones.
Hughes reconoció que era extraño ser un oponente tan pronto, especialmente dado lo profunda que es la conexión entre él y Quinn y los hermanos Matthew y Brady, que se remonta a su infancia en el hielo juntos. Esta conexión se ha fortalecido aún más tras ganar solo la tercera medalla de oro masculina del país en el deporte y la primera desde 1980.
“Ahora tenemos ese vínculo especial de haber logrado algo tan significativo que estaremos unidos para siempre”, dijo Matthew Tkachuk. “Somos hermanos para siempre, campeones para siempre.”
Reflexiones del entrenador Paul Maurice
El entrenador de Florida, Paul Maurice, sabe un par de cosas sobre campeones tras levantar la Copa cada uno de los últimos dos años y no está seguro de cómo este giro estelar afectará a Hughes, aparte de notar el rostro del joven de 24 años en cada cartel publicitario en el camino desde el hotel del equipo en Nueva York hasta la arena al otro lado del río en Nueva Jersey.
Maurice contrastó el momento de Hughes con el de Sidney Crosby, quien anotó el gol dorado para Canadá — contra EE. UU. — en la final olímpica en Vancouver en 2010. Crosby ya había ganado la Stanley Cup para entonces, y dado el lugar de los Devils en la clasificación, Hughes tendrá que esperar al menos otro año para perseguir el venerado trofeo del hockey.
“Si se convierte en parte de los campeones de la Stanley Cup, será como fue con el Sr. Crosby: será algo maravilloso para agregar”, dijo Maurice. “Maravilloso para nuestro juego. Todos deberíamos celebrar eso. Cómo le impacta, creo que tiene muchos años para escribir una historia más larga.”
Apoyo familiar
Por ahora, quienes están cerca de Hughes no están preocupados por la atención que le afecta.
“Obviamente ha estado muy presente últimamente”, comentó su hermano menor y compañero de los Devils, Luke. “No creo que un gol te cambie. … Creo que simplemente estaba muy feliz de ser parte de ello.”
