Ja Morant y su futuro con los Grizzlies
MEMPHIS, Tenn. (AP) — El escolta de los Memphis Grizzlies, Ja Morant, espera volver a vestir el uniforme del equipo después de esta temporada, a pesar de haber sido puesto en el mercado de cambios el mes pasado. Morant, en sus primeros comentarios públicos desde que se lesionó hace siete semanas, enfatizó su deseo de permanecer en el equipo durante una breve conferencia de prensa de cinco minutos antes del partido de los Grizzlies contra Los Angeles Clippers el sábado por la noche.
Comentarios de Morant sobre su situación
En la mayoría de los casos, las respuestas de Morant fueron breves —en ocasiones evasivas— y no arrojaron mucha luz sobre su situación con la organización. Cuando se le preguntó sobre su nombre siendo mencionado en la fecha límite de cambios y los planes del equipo para una reconstrucción, Morant se refirió a comentarios anteriores en los que expresó su lealtad a la organización.
«Creo que ya respondí a esta pregunta cuando me preguntaron dónde quería estar»
, dijo Morant, haciendo referencia a sus declaraciones durante el viaje de los Grizzlies a Europa en enero.
Lesión y recuperación
Morant, escolta de 6 pies 2 pulgadas y exjugador de Murray State, no había hablado con los medios desde que se lesionó el codo izquierdo el 21 de enero contra Atlanta. Se ha perdido los últimos 20 partidos, incluido el enfrentamiento de los Grizzlies con los Clippers el sábado por la noche. El equipo anunció el jueves que Morant aún experimentaba molestias, y las imágenes del codo mostraron una curación incompleta; será reevaluado en dos semanas.
Morant mencionó que tiene dificultades con los pases cruzados, señalando que «dar un pase rápido» es su mayor desafío.
«Siento que podría luchar contra eso»,
dijo,
«pero aún tengo que ser inteligente»
. La disponibilidad para los medios antes del partido contra los Clippers fue la primera vez que Morant se pronunció desde la fecha límite de cambios de la NBA el 5 de febrero. Memphis no recibió ninguna oferta que estuvieran dispuestos a aceptar, dejando a Morant en la lista y en un limbo mientras los Grizzlies se enfocan en el futuro.
Impacto decreciente y problemas fuera de la cancha
La posible ruptura entre el equipo y su escolta estrella es el resultado del impacto decreciente de Morant en el juego. Seleccionado en segundo lugar en el draft de 2019 detrás de Zion Williamson, Morant era un espectáculo destacado cada noche al inicio de su carrera con los Grizzlies. Desafiaba a algunos de los centros más altos de la NBA con mates espectaculares y evitaba a los defensores con giros vertiginosos. Sus pases encontraban grietas en las defensas, y regularmente realizaba clavadas que dejaban a todos boquiabiertos. Estas jugadas espectaculares le valieron el premio al Novato del Año en 2020 y el de Jugador Más Mejorado en 2022.
Sin embargo, problemas fuera de la cancha y crecientes problemas de comportamiento comenzaron a surgir en 2023, disminuyendo su impacto en la cancha. Un video en marzo de 2023 mostró a Morant exhibiendo un arma en un club nocturno del área de Denver, lo que resultó en una suspensión de ocho partidos por parte de la NBA, a pesar de que no se presentaron cargos criminales. Meses después, Morant fue visto en un livestream mostrando un arma desde el asiento del pasajero de un automóvil. Tras la investigación de la liga, el comisionado Adam Silver anunció que Morant comenzaría la temporada 2023-24 con una suspensión de 25 partidos. En 20 partidos esta temporada, Morant está promediando 19.5 puntos y 8.1 asistencias.
