Contexto del Partido
ROMA — Se prevé que el partido de clasificación para la Copa del Mundo entre Israel e Italia, que se disputará la próxima semana, atraiga a más manifestantes pro-Palestinos fuera del estadio en Udine que a espectadores con entradas dentro de la arena. La semana pasada, los manifestantes se acercaron a las puertas del centro de entrenamiento de Italia en Florencia para exigir que el partido no se lleve a cabo debido a la guerra en Gaza, como parte de una huelga nacional que movilizó a millones de activistas en las calles.
«No va a ser un ambiente tranquilo», reconoció el entrenador de Italia, Gennaro Gattuso, el martes desde el centro de entrenamiento de Coverciano, que ha sido objeto de ataques.
«Habrá 10,000 personas fuera del estadio y entre 5,000 y 6,000 dentro del estadio.»
Reacciones y Consecuencias
El Consejo de la FIFA no ha tomado medidas contra Israel. El partido Noruega-Israel está destinado a una ONG de Gaza. Hasta el lunes, solo se habían vendido 4,000 entradas para el encuentro del próximo martes en el Stadio Friuli. Mientras la UEFA consideraba suspender a Israel por la guerra, y el alcalde de Udine, Alberto Felice De Toni, pedía que el juego se pospusiera, Italia intenta desesperadamente evitar no clasificar por tercera Copa del Mundo consecutiva.
«Tenemos que jugar este partido. Porque si no lo hacemos, lo perderemos 3-0», dijo Gattuso, refiriéndose a la regla para partidos no disputados.
«El presidente de la [federación de fútbol italiana] [Gabriele] Gravina lo explicó muy bien.»
Tensión en el Campo
También hubo tensión en el campo entre los dos equipos después del pitido final cuando Italia superó a Israel 5-4 en un emocionante partido de nueve goles el mes pasado en Hungría, donde Israel ha estado jugando sus partidos «en casa». El martes marcó dos años desde el ataque de Hamas del 7 de octubre a Israel, que sumió a la región en una devastadora guerra.
«Es desgarrador ver lo que le está sucediendo a personas inocentes y niños», dijo Gattuso. «Duele el corazón.»
Clasificación y Futuro
Italia e Israel están empatados con seis puntos, detrás del líder del grupo, Noruega, siendo solo el primer clasificado en el grupo el que se clasifica directamente para el torneo del próximo año en América del Norte. Los segundos clasificados avanzan a un playoff, la etapa donde Italia fue eliminada por Suecia y Macedonia del Norte, quedando fuera de las Copas del Mundo de 2018 y 2022, respectivamente.
«Considerando que estamos tratando de llegar a la Copa del Mundo y necesitamos dar nuestro máximo absoluto, estoy seguro de que puedes entender que hubiera preferido jugar un partido en casa con el entusiasmo que vimos en Bérgamo hace un mes», dijo Gattuso, refiriéndose a una victoria de 5-0 sobre Estonia.
Israel también podría enfrentar protestas durante su visita a Noruega el sábado. La federación de fútbol noruega se comprometió a destinar sus ganancias de la venta de entradas para el partido en Oslo a trabajos humanitarios en Gaza por parte de Médicos Sin Fronteras. Italia jugó contra Israel en Udine el octubre pasado en la Liga de Naciones. Ese partido se llevó a cabo sin incidentes, en medio de una fuerte presencia policial y a pesar de una manifestación pro-Palestina antes del juego. Italia ganó 4-1.
