Encrucijada del Inter de Milán
Cincuenta y nueve partidos después, el Inter de Milán se encuentra en una encrucijada. Han jugado cincuenta y nueve partidos y, lamentablemente, no tienen nada que mostrar a cambio. A esto se suman al menos otros tres encuentros por disputar en el Mundial de Clubes, sin contar las obligaciones internacionales. Sin vacaciones, sin escapatoria. Fútbol, fútbol y más fútbol, un ciclo incesante. Los cuerpos de los jugadores del Inter deben estar adoloridos y fatigados; las millas avanzan en el reloj hacia la zona roja. El paso del tiempo se deja sentir en veteranos como Yann Sommer, Henrikh Mkhitaryan, Francesco Acerbi y Matteo Darmian. La fisioterapia ayuda, las lesiones sanan y el dolor físico se atenúa. Pero en cuanto a la angustia mental —las repeticiones de arrepentimiento que juegan en sus cabezas—, con el tiempo podrían desvanecerse, aunque el costo de perseguir un sueño a veces se convierte en una pesadilla recurrente.
La Derrota Ante el PSG
Algunos jugadores del Inter se colapsaron en el suelo tras la dolorosa derrota 5-0 ante el Paris Saint-Germain en la final de la Champions League. Otros simplemente se hundieron en su desánimo. Federico Dimarco, un aficionado del Inter desde niño, observó desde el banquillo sin realmente ver nada, pues Simone Inzaghi lo había sacado en el minuto 54 después de que los atacantes del PSG lo desarbolaran. Fue una indignidad, aunque también una decisión comprensiva; no debió haber regresado al campo en la segunda mitad. Con un 4-0 en contra, los ultras del PSG, envueltos en la fluorescencia rosa de sus bengalas, cada vez que su equipo tocaba el balón estallaban en un grito de ‘Ole’. El día anterior al partido, Inzaghi expresó que quería que su equipo controlara el balón. Sin embargo, en la cancha, no lograron arrebatárselo al PSG, lo que resultó en una experiencia humillante y desalentadora.
Cuando Senny Mayulu marcó el quinto gol y se unió a Doue en la lista de los jugadores más jóvenes en anotar en una final de Champions, el PSG exhibió la vejez de este equipo del Inter de una manera que nadie más había conseguido este año. La diferencia de cinco goles fue, por un lado, un gran mérito para el PSG. Sus oponentes solo habían concedido un gol en la fase de grupos y habían estado apenas 16 minutos en desventaja en la Champions de esta temporada, manteniendo su portería a cero contra el Manchester City y el Arsenal, e incluso quedando atrás solo en los minutos finales ante el Bayer Leverkusen y el Barcelona, un equipo que comparte características energéticas y de juventud con el PSG.
Reflejo de la Temporada
A pesar de la calidad del juego del PSG, la actuación del Inter fue, según sus estándares, una aberración. Un equipo que logró una épica hace un mes contra el Barcelona ofreció un inesperado y humillante fracaso. Dos años después de desafiar las expectativas en Estambul, donde apretaron al Manchester City en una final que muchos predijeron que sería la más desequilibrada de la historia, el Inter, dolorosamente, se encontró en el lado equivocado de la final más desigual de todos los tiempos. Eran irreconocibles respecto a su forma habitual, y no solo por su inusual elección de uniforme amarillo.
Fue una mala noche. El día comenzó con la noticia del fallecimiento de Ernesto Pellegrini, antiguo propietario del Inter en los años 80. En el estadio, los ultras, conocidos por sus grandiosas coreografías previas al partido, no prepararon una debido a la reciente detención e investigación de muchos de sus líderes tras la infiltración de la Curva Nord por parte de la ‘Ndrangheta, la temida mafia calabresa. El inicio del PSG silenció a los aficionados del Inter de inmediato. Era como si les quitaran el aliento, y cuando el exjugador del Inter, Achraf Hakimi, abrió el marcador, su negativa a celebrar fue poco consuelo. Los héroes de Gigio Donnarumma, aficionado del Milan, en el arco del PSG, no tuvieron que esforzarse. Los únicos disparos del Inter llegaron en los minutos 75 y 84, escaso episodio para un equipo que marcó 114 goles esta temporada, incluyendo cuatro ante el Bayern y siete ante el Barcelona.
El Futuro del Inter
La decepción por esa ineficaz campaña persistió antes de la final de la Champions, añadiendo aún más presión a los jugadores para que rindieran. Sin embargo, ellos seguían intentando poner buena cara, a pesar de que los reporteros no dejaban de recordar el pasado. No se engañen, este equipo del Inter ha tenido un gran éxito. Han ganado todo a nivel nacional bajo Inzaghi, logrando el 20º Scudetto y una segunda estrella el año pasado, ambas coronas conseguidas en el derbi contra el Milan. Pero también es cierto que ha sido un equipo que ha sufrido muchas derrotas: una final de la Europa League, dos finales de la Champions en tres años, dos Scudetti en cuatro temporadas, ambos decididos en el último partido, y una Supercopa en enero, desperdiciando una ventaja de 2-0. A menos que seas seguidor de uno de los rivales históricos del Inter, es difícil no sentir un leve sentimiento de compasión y empatía por estos jugadores que regularmente han llegado hasta las instancias finales, solo para quedarse en la orilla.
Durante la entrega del trofeo en Múnich, los jugadores del Inter observaban entre lágrimas, mientras alguien ajeno a ellos celebraba y disfrutaba del momento cumbre de su carrera.
No esto. No otra vez. ¿Regresaremos aquí en algún momento?
Para encontrar la última vez que el Inter alcanzó tantas finales de la Champions en una década, debemos retroceder hasta los años 60. Hakan Calhanoglu veía esta final como una segunda oportunidad, después de haber perdido una en Estambul. El Inter estaba agradecido por ello, pero cuando una segunda oportunidad se convierte en la última para un equipo con tantos jugadores en sus veintes y treintas, ¿qué significa eso? Solo los jugadores del Inter saben cuánto peso había en sus mentes al entrar en este partido. Tal vez fue este estrés lo que contribuyó a su apariencia fatigada y contención en el encuentro. Quizás esta presión anuló cualquier ventaja que la experiencia de hace dos años pudiera haberles dado para prepararse para otra final. Quizás el Inter sintió que tenía todo por perder, que el tiempo no estaba de su lado, mientras que el PSG podía asumir el juego sabiendo que su equipo aún tiene sus mejores años por delante.
¿Qué Siguió?
Cincuenta y nueve partidos y cero títulos. Esta frase ha resonado en contra del Inter en las últimas 48 horas, acuñada por José Mourinho durante su histórica temporada con el triplete en 2010, al burlarse de sus rivales por no conseguir ningún trofeo. Después del partido, Inzaghi se mostró orgulloso de sus jugadores, lo cual es comprensible. Aunque gran parte del análisis se ha centrado en lo mal que jugó el Inter esa noche, no son un mal equipo; los equipos malos no alcanzan finales de manera repetida, especialmente al superar el arduo camino que el Inter tuvo que recorrer para llegar a Múnich. ¿Qué pasa con su récord en grandes partidos? Hay que jugar varios para llegar al más grande de todos. ¿Y ahora qué?
Los propietarios del Inter, Oaktree, querían que Beppe Marotta rejuveneciera la plantilla este verano, independientemente del resultado contra el PSG, y ese proceso ya ha comenzado. Luis Henrique del Marsella (un nombre de pésima fortuna) está a punto de completar un traspaso al Inter esta semana.
La mayor incertidumbre recae en Inzaghi, quien se reunirá con el equipo ejecutivo para decidir si desea continuar o no. ¿Ha llevado a este equipo tan lejos como pudo? ¿Desea salir con una derrota 5-0 en una final? ¿Cómo será la reconstrucción? Inzaghi admitió no saber si estaría al mando para el Mundial de Clubes y, aunque nadie quiere apresurarlo a tomar una decisión, el tiempo es crucial. El Milan ha contratado a Max Allegri, a quien Marotta conoce y respeta por su paso por la Juventus. Cesc Fàbregas y Roberto De Zerbi también están situados en Como y Marsella.
Cincuenta y nueve partidos, y el trabajo apenas comienza. El fútbol avanza implacablemente. ¿Pero cómo procederá el Inter?
