Los New York Islanders y su Desafiante Viaje por Carretera
Los New York Islanders rompieron su racha de dos derrotas el sábado en el Madison Square Garden, comenzando lo que será un enorme viaje de siete juegos por carretera a través del corazón de noviembre. Para los últimos seis equipos en este recorrido, será el primer encuentro de la temporada para los Islanders, a excepción del partido contra los Detroit Red Wings al final del viaje.
Todos los seis equipos están al menos dos juegos por encima de .500, y todos, excepto Detroit y Utah, se encuentran en los dos primeros lugares de sus respectivas divisiones. Comenzar fuerte contra los New York Rangers, que están en apuros, se convierte casi en una victoria obligatoria para los Islanders, ya que los Blueshirts son actualmente el peor equipo que enfrentarán durante este recorrido lejos del UBS Arena.
El Primer Desafío: New Jersey Devils
Esta noche, el primer juego será contra los New Jersey Devils, el último partido en la zona horaria del Este durante 10 días para los Islanders. Los Devils han ganado tres de sus últimos cuatro juegos y son un equipo que disfruta jugar con velocidad, al igual que los Islanders. La clave para sobrevivir contra ellos será mantener un juego estructurado; de lo contrario, Nueva Jersey puede hacer serios agujeros en la defensa de Nueva York.
Desplazándose hacia el Oeste
Después de esta noche, los Islanders se dirigen al oeste, comenzando con un juego el jueves por la noche en Las Vegas, donde los Golden Knights los esperan. En sus primeros siete enfrentamientos contra Vegas, Nueva York ha tenido un récord de 4-3-0, siendo Vegas un equipo destacado cada año a lo largo de la historia de su franquicia. Este año, Vegas agregó a Mitch Marner, lo que hace que un equipo ya mortal sea aún más peligroso.
La noche siguiente, los Utah Mammoth recibirán a los Islanders, comenzando lo que serán tres juegos consecutivos contra rivales de la División Central, todos con un récord por encima de .500. Es un rápido cambio para Nueva York, saltando entre zonas horarias para un back-to-back por carretera contra equipos de alta velocidad, algo que podría agotar fácilmente a los Islanders.
Enfrentamientos Difíciles por Venir
Desafortunadamente para ellos, el camino no se vuelve más fácil después de eso. Después de solo un día libre, estarán en Denver para un enfrentamiento el domingo por la noche con Brock Nelson y los Colorado Avalanche. Este juego será el primero de Calum Ritchie contra el equipo que lo eligió. Colorado tiene un récord de 10-1-5 hasta ahora y el sábado destrozó a los Edmonton Oilers 9-1. No va a ser fácil de ninguna manera.
Si piensas que se vuelve más sencillo, los Islanders cerrarán la gira por el Oeste 48 horas después, enfrentándose a los Dallas Stars en Texas. Si te sientes agotado solo de pensar en jugar contra Vegas, Utah, Colorado y Dallas, recuerda que esos cuatro juegos se jugarán en seis días, con largos viajes marcando el camino, incluyendo ese cambio de zona horaria entre Vegas y Utah.
La Importancia de Cada Punto
Cada punto que los Islanders puedan ganar en el oeste será monumental, ya que el calendario no es menos que un brutal recorrido contra algunos de los mejores equipos de la NHL en un viaje comprimido. Todo terminará el próximo jueves, cuando, de regreso a casa desde Texas, los Islanders vuelen al noreste hacia Detroit, donde los Red Wings los recibirán.
Los Islanders aplastaron a Detroit 7-2 en el UBS Arena el 23 de octubre, cuando Detroit llegó en la segunda mitad de un back-to-back. El año pasado, los Red Wings barrieron a los Islanders, con todos los resultados en tiempo reglamentario.
«Nada está garantizado en este viaje por carretera.»
Si los Islanders pueden rasguñar un récord de .500 o mejor en los próximos seis juegos, será un gran paso para mantenerlos en la pelea. Durante un calendario comprimido debido a los Juegos Olímpicos en febrero, la supervivencia a largo plazo se convierte en la clave más importante. Si bien dominar en este viaje por carretera y tener una buena racha sería el mejor escenario, es un tramo brutal para cualquier equipo. Simplemente conseguir puntos para mantenerse a flote es la clave más importante durante este recorrido.
Después de este tramo de juegos, los Islanders serán recompensados con una racha de siete juegos en casa, y 13 de sus próximos 17 partidos en el UBS Arena, con los 17 jugándose dentro de la zona horaria del Este. Todo comienza esta noche en Nueva Jersey, con el inicio del puck programado justo después de las 7:00 p.m.
