El Final de «Inside the NBA» en TNT
La NBA en TNT llega a su fin, pero gracias al reciente acuerdo de derechos televisivos de la NBA, «Inside the NBA» continuará su legado en ESPN la próxima temporada. La relación de larga data del programa con TNT concluyó tras la victoria de los Indiana Pacers sobre los New York Knicks, 125-108, en el Juego 6 de las finales de la Conferencia Este.
Un Legado Duradero
Durante 35 años, «Inside the NBA» fue un pilar del baloncesto para los aficionados, guiado por la habilidad del presentador Ernie Johnson, quien ha estado al frente desde 1990, y acompañado por los analistas Kenny Smith (quien se unió en 1998), Charles Barkley (desde 2000) y Shaquille O’Neal (desde 2011). En este tiempo, el programa ha acumulado 21 premios Sports Emmy y en 2020 fue reconocido por el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith con el Curt Gowdy Media Award, convirtiéndose en la primera transmisión de la NBA en recibir tal distinción.
«Nuestros corazones están llenos de gratitud y felicidad por lo que hemos vivido», declaró Kevin Harlan durante su mensaje de despedida en el último «Inside the NBA» en TNT. «Ha sido un honor y un privilegio, y espero que todos lo hayan disfrutado tanto como nosotros.»
El Acuerdo con ESPN
Después de intensas negociaciones que pusieron en riesgo el futuro del programa, dado que TNT no es parte del nuevo acuerdo de derechos de medios de la NBA, que asciende a 11 años y 76 mil millones de dólares, ESPN logró un acuerdo histórico para transmitir el programa a través de sus plataformas.
«Me siento muy honrada por mis compañeros. Agradezco a quienes establecieron el camino antes de nosotros y a quienes ahora tomarán la antorcha», comentó Allie LaForce. «Lo grandioso de la televisión en vivo es que siempre perdurará, así que nuestros recuerdos vivirán para siempre.»
La Esencia del Programa
Con el traspaso de «Inside the NBA», ESPN y su director Jimmy Pitaro obtienen un gran triunfo. Cómo afectará este acuerdo al icónico programa es aún incierto. Su atractivo radica en lo inesperado; cada segmento y cada punto de conversación son únicos. Aunque hay discusiones, no hay elenco en el mundo que mantenga la energía de un grupo de amigos que solo quieren hablar de baloncesto y lanzar algunas bromas.
A pesar de los altibajos y comentarios que pueden no envejecer bien, el programa ha tenido un impacto significativo en la narración del baloncesto estadounidense.
«No puedo creer que nos paguen por ver baloncesto», bromeó Barkley durante la cobertura previa del Juego 5 entre Pacers y Knicks. «Estamos entre las personas más afortunadas del mundo.»
Reflexiones Finales
A medida que «Inside the NBA» se despide de Turner Sports, rodeado de un talentoso equipo de producción, muchos reflexionaron sobre los momentos cumbres que han disfrutado a lo largo de los años, incluida una conmovedora apreciación por Richard Deitsch, que escribió sobre el legado del programa.
«Ernie, ¿puedo decir algo? Esto es el final de ‘Inside the NBA’ en TNT, pero también es un nuevo comienzo para nosotros», mencionó O’Neal durante la cobertura del Juego 5. «Estoy agradecido de que sigamos juntos en cualquier cadena a la que vayamos. Llevamos un legado con nosotros, y no nos importa si hay tristeza, porque el programa no ha terminado. ‘Nunca puedes matar a los Cuatro Jinetes. Estamos aquí para ocupar nuestro lugar, patear traseros y hacer nuestras propias reglas’.»
Mientras continuaba O’Neal, Smith compartió su deseo de «tomar nombres» antes de que Barkley preguntara si podía «ser Ric Flair». Con el respaldo de O’Neal, el trío exclamó: «¡SOMOS ESOS CHICOS!» al acercarse el salto inicial.
El impacto del final de «Inside the NBA» ha eclipsado la cobertura de la NBA de TNT en su conjunto. Ningún programa ha tenido un impacto tan grande, y ha contribuido al crecimiento de la NBA como lo han hecho sus miembros. Al observar la victoria de Indiana sobre Nueva York, 125-108, el sábado por la noche, es importante rendir homenaje a la cobertura de los partidos de la NBA de TNT, que ha mantenido un nivel consistentemente alto a lo largo de más de tres décadas.
Hizo que las noches de jueves sintieran su grandeza y terminó dejando un legado que incluye a cuatro voces icónicas: Marv Albert, Ian Eagle, Harlan y Dick Stockton, todos merecedores de ser considerados como los mejores comentaristas de partidos de la NBA de la historia. En su última transmisión, Harlan fue acompañado por los analistas Reggie Miller y Stan Van Gundy. (Cabe destacar que el último triple llamado en TNT Sports fue uno de Landry Shamet).
El espectáculo se despidió con el profesionalismo y la gran voz que siempre lo caracterizó, mientras rendía homenaje a todas las voces que trabajaron con él. Harlan y Eagle continuarán comentando partidos la próxima temporada en Amazon Prime Video, donde tendrán un gran reto por delante: igualar la calidad de la NBA de Turner Sports. Los aficionados a la NBA seguirán adelante. Este es un momento significativo en la televisión deportiva. Gracias por los recuerdos, TNT.
