Introducción
AVONDALE, Ariz. (AP) — Pato O’Ward no estaba convencido sobre el dobleheader de deportes de motor que se llevará a cabo este fin de semana en Phoenix Raceway, ya que al piloto de IndyCar no le gusta ser «la serie de apoyo» de NASCAR. Sin embargo, tras ver la calificación de televisión —3.9 millones de espectadores en Fox Sports para la carrera de NASCAR de la semana pasada— cambió de opinión.
«Me he corregido, estoy muy feliz de estar aquí con NASCAR este fin de semana,»
escribió el mexicano en sus redes sociales.
Emocionantes Tiempos para NASCAR e IndyCar
Estos son tiempos emocionantes para las dos principales series de carreras en Estados Unidos, ya que ambas están disfrutando de un impulso en el inicio de la temporada. El equipo de NASCAR, propiedad de Michael Jordan, ha establecido un récord al ganar las primeras tres carreras con Tyler Reddick, atrayendo suficiente atención como para que incluso Magic Johnson esté prestando atención.
«¡Quiero felicitar a mi amigo Michael Jordan una vez más!»
escribió.
«Su equipo 23XI Racing ganó su tercera carrera consecutiva de NASCAR para comenzar la temporada 2026, ¡haciendo historia en NASCAR!»
Colaboración entre IndyCar y NASCAR
Por su parte, IndyCar viene de un fuerte fin de semana de apertura de temporada, con un mes completo de carreras programadas por primera vez en años. IndyCar se asocia con NASCAR este fin de semana y competirá el sábado, un día antes de que la serie Cup corra en el óvalo de una milla. Para IndyCar, este será su primer regreso a Phoenix desde 2018. La atmósfera es ligera y festiva en esta pista enclavada en el paisaje desértico, y Fox Sports está encantado con el dobleheader. La red está en su parte de transmisión del calendario de NASCAR y la temporada pasada adquirió una participación en IndyCar.
«¡Las cosas buenas vienen en pares! El ‘Desert Double’ de este fin de semana es una gran oportunidad para mostrar y promocionar a las mayores estrellas de las carreras a los aficionados a los deportes de motor durante todo el fin de semana,»
dijo Bill Wanger, jefe de programación de la red.
«En Fox Sports estamos emocionados de ayudar a unir estos dos mundos.»
Impacto en los Aficionados
La asociación es en parte la visión de Eric Shanks, CEO de Fox Sports, que transmite toda la temporada de IndyCar en su canal principal. Cuando Fox asumió como socio de transmisión el año pasado, Shanks a menudo programaba las carreras una tras otra con NASCAR para atraer la mayor cantidad de espectadores posible. Es un enfoque lógico y aparentemente está funcionando.
«Esto es genial para los aficionados a las carreras. Nunca he entendido a las personas que dicen ‘solo veo NASCAR y no IndyCar’ o viceversa,»
comentó el piloto de NASCAR Ryan Blaney.
«Esto simplemente une a todos. Creo que la multitud de ambos días va a ser fantástica y desearía que hubiera más fines de semana de dobleheader porque me gusta pasar tiempo con esos chicos y verlos; es más fácil para mí verlos aquí. Es una serie increíble.»
Expectativas para el Fin de Semana
El piloto de IndyCar Josef Newgarden expresó que se quedaría después de su carrera para ver la serie Cup en vivo el domingo y animar a sus compañeros de equipo de Team Penske: Blaney, Austin Cindric y Joey Logano.
«Desearía que tuviéramos más fines de semanas juntos. Simplemente no veo cómo estar juntos puede ser algo malo,»
dijo Newgarden.
IndyCar tuvo la pista para sí misma durante la clasificación del viernes por la tarde, mientras el garaje de la serie Cup abría para inspección. David Malukas ganó la primera pole de su carrera en su nuevo auto de Team Penske, y Newgarden fue segundo, logrando un barrido 1-2 para Penske. La mayor sorpresa, sin embargo, fue Mick Schumacher, quien calificó cuarto para su debut en óvalo.
«Este chico es como un completo y literal extranjero en las carreras en óvalo,»
comentó Newgarden sobre el hijo del siete veces campeón de Fórmula 1, Michael Schumacher.
«Para Mick, qué trabajo tremendo. La carrera es otra historia, pero tienes que estar abierto en esta serie; él podría simplemente entrar y ser un natural.»
Competencia y Expectativas
El campo estará persiguiendo al campeón de IndyCar de cuatro veces, Alex Palou, el sábado, después de que Palou ganara la carrera de apertura el fin de semana pasado en St. Pete. Luego, el domingo, serán 39 pilotos tratando de romper la racha de Reddick y evitar que gane por cuarta semana consecutiva. Jordan ha estado presente en las tres victorias de Reddick este año y estará en Phoenix. Cuando el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto está involucrado, la emoción de todos aumenta.
«Cuando tienes un propietario que fue el mejor en su deporte y tiene tanto interés en el deporte en el que estoy, eso es solo algo positivo para las carreras,»
comentó Blaney.
«Creo que crea muchos ojos de personas que tal vez eran fanáticos de Michael cuando él estaba jugando, o cuyos padres eran fanáticos de Michael. Bueno, ahora están viendo esto porque MJ está aquí.»
