Easton Cowan y su futuro en los Toronto Marlies
El delantero de los Toronto Maple Leafs, Easton Cowan, no tiene claro si se unirá a los Toronto Marlies de la AHL para su carrera por la Copa Calder. El jugador de 20 años concluyó su primera temporada en la NHL el miércoles por la noche, registrando una asistencia en el gol de William Nylander durante una derrota de 3-1 ante los Ottawa Senators. Su año de novato terminó con 11 goles y 29 puntos en 66 partidos.
«Sé que soy un jugador de la NHL. Me siento cómodo, pero todavía tengo mucho más que ofrecer. Sé que tendré un buen verano aquí, me haré más fuerte y rápido», comentó Cowan a los reporteros en Ottawa.
Además de sus 29 puntos, Cowan jugó en todas las líneas de delanteros de Toronto, promediando 14:43 de tiempo en hielo. También tuvo tiempo en la unidad de superioridad numérica de los Maple Leafs tras la lesión en la rodilla de Auston Matthews. Su desempeño impresionó a muchos, y su crecimiento fue notable a lo largo de la temporada. Destacó especialmente por su reacción tras la lesión de Matthews, enfrentándose a Jackson LaCombe en un partido contra los Anaheim Ducks y luego a Nikita Zadorov de los Boston Bruins por un golpe a John Tavares.
Posibilidad de unirse a los Marlies
Sin embargo, en la fecha límite de traspasos, los Maple Leafs enviaron a Cowan a los Marlies, haciéndolo elegible para la carrera por la Copa Calder del club de la AHL a finales de este mes. Es uno de los siete jugadores en la lista de la NHL de Toronto —junto con Jacob Quillan, Luke Haymes, Michael Pezzetta, Ryan Tverberg, William Villeneuve y Dennis Hildeby— que pueden regresar a los Marlies para la postemporada.
El prospecto de los Maple Leafs, Miroslav Holinka, se unió a los Marlies tras finalizar su carrera junior con los Edmonton Oil Kings. Sin embargo, la pregunta sigue en el aire: ¿estará Cowan con los Marlies cuando inicien su carrera por los playoffs? «No estoy exactamente seguro», admitió Cowan. «Me encantaría jugar más hockey, pero no es mi decisión. Lo que la gerencia considere correcto, estaré de acuerdo».
Comentarios del entrenador y situación de los Marlies
El entrenador en jefe de los Maple Leafs, Craig Berube, también fue consultado sobre la posibilidad de que Cowan se uniera a los Marlies después de las entrevistas de salida el jueves. Berube respondió:
«Lo discutiremos mañana».
Agregó:
«Definitivamente sería beneficioso para él jugar en los playoffs de la AHL. Es una buena liga y una gran experiencia para él».
Por otro lado, los Maple Leafs firmaron a Landon Sim con un contrato de dos años en la NHL. Este contrato de nivel de entrada tiene un valor promedio anual de $955,000, y Sim será agente libre restringido al final del mismo. Los Marlies tienen dos partidos más en la temporada regular —el sábado y el domingo contra los Laval Rocket en el Coca-Cola Coliseum— antes de que comiencen sus playoffs.
Actualmente, Toronto ocupa el cuarto lugar en la División Norte, pero podría escalar al tercer puesto, dependiendo de los resultados de los últimos dos partidos de los Cleveland Monsters. Si los Marlies aseguran el tercer lugar en la división, comenzarán sus playoffs en las semifinales de la división (una serie al mejor de cinco) contra el segundo clasificado. En caso de terminar en cuarto lugar, se enfrentarán en una serie al mejor de tres contra el quinto sembrado de su división.
