Ike Ibeabuchi: Un Regreso al Ring
Ike Ibeabuchi, de 52 años, fue una vez un prometedor contendiente en la categoría de peso pesado antes de que su carrera en el boxeo se desmoronara. (Grant Thomas, Yahoo Sports) Ibeabuchi responde a una llamada de FaceTime con su nariz presionada contra la pantalla del teléfono. Su característico bigote se acomoda en su labio superior, mientras que una conexión a internet inestable interrumpe sus respuestas. Se sienta en una cama en Abuja, Nigeria, con su enérgico sobrino golpeándolo y mordiendo juguetonamente mientras habla.
«¿Qué pelea?» comienza, en respuesta al propósito acordado de la llamada.
Reitero que está programado para pelear contra el veterano británico Danny Williams el 23 de agosto, pero él se apresura a rechazar esto y ofrece una aclaración tentativa.
«[Danny] Williams tuvo que retirarse», continúa. «Pero ya tenemos un nuevo oponente: Idris Afinni. Es un gran pegador, ha ganado sus últimas peleas por nocaut.»
Un rápido escaneo del Boxrec de Afinni confirma su récord (18-8-2, 15 KOs), pero la respuesta de Ibeabuchi añade más confusión a su amenazado regreso al ring. Después de todo, no es la primera vez que el ahora de 52 años afirma un regreso después de 26 años de inactividad.
El Regreso y la Preparación
«Corrí 10 millas esta mañana. Si puedo hacer esto, entonces puedo boxear», interrumpe, casi anticipando mi próxima pregunta sobre la legitimidad de este regreso.
«Nunca he estado tan enérgico en mi vida. Entreno dos veces al día y no es un problema en absoluto. Sigo creyendo que estoy en la cima — nadie me ha sacado de la cima.»
Ibeabuchi habla como un luchador activo. Está completamente bajo el hechizo del boxeo y se considera aún en la mezcla de peso pesado, en lugar de un veterano deshonrado que no ha visto el interior de un ring profesional desde el lanzamiento de la PlayStation 2 de Sony alrededor del cambio de siglo.
«Quiero una oportunidad por el título», continúa.
Las pausas entre sus declaraciones y mis respuestas se hacen más largas mientras lucho por alejarme de la ilusión.
«Veo la imagen de los pesos pesados así: Yo mismo, [Oleksandr] Usyk y [Moses] Itauma», dice. «Pero nadie quiere pelear conmigo. He llamado a [Tyson] Fury múltiples veces, pero siempre ha dicho que necesito tener una pelea de regreso primero y obtener un ranking, y luego estas grandes peleas pueden suceder. Así que eso es exactamente lo que estoy haciendo.»
La Promoción y el Contexto Actual
En el momento de escribir esto, prizefighting.tv — una compañía/promoción/servicio de streaming que se lanzó en junio, exclusivamente para el regreso de Ibeabuchi — está anunciando Ibeabuchi vs. Afinni para el sábado, en vivo desde Lagos, Nigeria. Hay un puñado de imágenes de archivo en el sitio web, información limitada, y todo está dirigido hacia un pago de $29.99 para transmitir la pelea. La página de «Reembolsos y Devoluciones» está vacía, aparte de un título que dice «Próximamente.»
Sus cuentas de Instagram y X, que también se establecieron en un momento similar a principios de junio, tienen seis seguidores combinados hasta esta publicación y te están persuadiendo para que compres la pelea ahora «antes de que los precios suban.» Ibeabuchi no parece estar al tanto de esto. ¿Por qué lo estaría? La naturaleza espuria de toda esta aventura parece desarticulada y deja más preguntas que respuestas.
La Historia de Ibeabuchi
«He estado haciendo sparring», continúa.
Envía un video de él trabajando en el saco pesado con algunos ganchos de izquierda cargados, y me señala la dirección de una sesión de sparring con el actual peso pesado nigeriano de 31 años, Efe Ajagba (20-1-1, 14 KOs).
«Sparring es sparring», dice, aún repitiendo las frases de un luchador activo.
En 1997, Ibeabuchi venció al previamente invicto David Tua por el título internacional del WBC en una pelea que lo lanzó al centro de atención de la división de peso pesado del boxeo. Poco después de esta 17ª victoria de su carrera profesional, comenzaron los problemas fuera del ring. Ibeabuchi estuvo involucrado en un incidente perturbador donde secuestró al hijo de 15 años de una exnovia y estrelló intencionalmente su automóvil contra un pilar de concreto en una carretera de Texas. El niño sufrió lesiones graves y quedó permanentemente incapacitado.
Ibeabuchi se declaró culpable de encarcelamiento falso y fue condenado a 120 días de cárcel, además de pagar un acuerdo civil de $500,000. Las autoridades determinaron que el choque fue un intento de suicidio. Durante este tiempo, Ibeabuchi comenzó a adoptar la personalidad de «El Presidente», insistiendo en que quienes lo rodeaban se refirieran a él por el título.
Reflexiones Finales
En su apogeo, Ike Ibeabuchi no era simplemente una fuerza en ascenso — era el enigma no resuelto de la división de peso pesado, una tormenta que prometía reorganizar el paisaje. No era un simple hombre del miedo susurrado en los gimnasios; parecía destinado a la grandeza en la división más implacable del boxeo. Pero las historias de «¿y si?» tienen una cruel fecha de caducidad. Ibeabuchi nunca tuvo un botón de pausa en esa noche de abril cuando su mano fue levantada contra Chris Byrd. Desde entonces, las sombras lo han acechado, la sensación de un inminente «Fin del Juego» nunca está lejos.
Ahora, en 2025, el único oponente creíble que le queda a Ike Ibeabuchi es el hombre que lo mira en el espejo. La pelea se ha vuelto interna, y la amenaza que representa ya no es para la división, sino para sí mismo.
