Primer Punto en la NHL para Hunter Haight
ST. PAUL, Minn. — Para Hunter Haight, el momento finalmente llegó después de una larga espera. A pesar de la derrota de los Minnesota Wild (39-19-12) ante los Chicago Blackhawks (26-30-12), Haight logró registrar su primer punto en la NHL en solo su sexto partido de la temporada, y su primero en más de dos meses. Este es un hito que cada joven jugador imagina mucho antes de que se convierta en realidad.
“Sí, definitivamente es algo con lo que sueñas de niño”, comentó Haight. “Es agradable conseguir el primero.”
Preparación y Confianza
La preparación para este momento no estuvo exenta de peculiaridades. Haight bromeó diciendo que evitó un duro entrenamiento matutino después de ser informado de su convocatoria con anticipación. Kirill Kaprizov estaba en el hielo durante el entrenamiento, probando su lesión. Salió del hielo y luego le comunicó al personal que no iba a jugar. Posteriormente, los Wild le informaron a Haight que debía retirarse del hielo porque iba a jugar.
“De hecho, me avisaron antes de que eso sucediera, así que pude salir del hielo”, dijo con una sonrisa.
Desempeño en el Juego
Una vez que comenzó el juego, Haight no se sintió fuera de lugar. Además de su primer punto, realizó un par de buenos turnos e incluso provocó una penalización, pequeños detalles que reflejan una creciente confianza a nivel de la NHL. A pesar de que el hito llegó en un esfuerzo perdedor, Haight mantuvo la perspectiva.
“Quiero decir, creo que hicimos muchas cosas buenas”, afirmó. “Al final del día, nuestras oportunidades no entraron y las de ellos sí. Solo hay que pasar al siguiente.”
Asistencia y Reconocimiento
En el segundo período, asistió a Nico Sturm para un gol que acercó a los Wild a solo un tanto. Este fue el primer punto del novato en su segunda temporada profesional.
“Es genial. Estoy realmente feliz por Hunter”, dijo el entrenador de los Wild, John Hynes. “Ha desarrollado su juego. Creo que (Greg) Cronin y su equipo han hecho un buen trabajo con él, y hemos visto un crecimiento progresivo de su parte. Este es básicamente el final de su segundo año como profesional. Se le vio rápido, fuerte y confiado. Estuvo bastante bien en el círculo de faceoffs.”
Desarrollo en la AHL
La mentalidad de Haight se ha formado durante su tiempo en la American Hockey League (AHL) con Iowa, donde ha pasado la mayor parte de las últimas dos temporadas desarrollando su juego. Aunque los números pueden no siempre destacar, el crecimiento detrás de escena ha sido constante.
“Sí, por supuesto, creo que he estado desarrollándome bastante bien en estos últimos dos años”, comentó Haight. “La Liga Americana obviamente ayuda con eso. Así que, sí, no, está bien.”
Reflexiones Finales
Para prospectos como Haight, la AHL sirve como un campo de pruebas, un lugar para refinar detalles, ajustarse al ritmo profesional y construir los hábitos necesarios para mantenerse en la NHL. Su desempeño en esta convocatoria, culminado con ese primer punto, es una señal de que su camino de desarrollo está comenzando a traducirse en resultados.
“Ves eso con los jugadores jóvenes, donde obtienen oportunidades y luego regresan”, dijo Hynes. “Creo que ha trabajado duro. El cuerpo técnico ha hecho un buen trabajo con él, y es agradable ver a un chico joven subir y jugar como lo hizo. Así que, eso es bueno para él.”
Puede que haya tomado tiempo volver a la alineación, pero para Haight, el primer punto en la NHL ya está en los libros y probablemente sea solo el comienzo.
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