Hugo González: El novato que está ganando la confianza de los Celtics
Los Boston Celtics acaban de concluir una intensa racha de baloncesto al inicio de la temporada, registrando cinco partidos en siete noches, enfrentándose a algunos de los mejores equipos de cada conferencia. Pero en medio de esa maratón de 240 minutos, una jugada se destaca en nuestra memoria más que ninguna otra.
A finales del tercer cuarto en Filadelfia, el viernes por la noche, mientras la ventaja de dos dígitos de Boston se evaporaba en un enfrentamiento de la NBA Cup contra los 76ers, Quentin Grimes recogió un balón perdido de los Celtics y salió en transición para lo que parecía ser un mate fácil.
A pesar de que Derrick White, conocido por sus bloqueos, lo perseguía, Grimes se dirigió hacia el aro, solo para ser sorprendido en el último momento por un veloz Hugo González. El novato de los Celtics había recorrido 80 pies desde el lado opuesto de la cancha antes de intentar desafiar audazmente a Grimes en el aro. Logró negar el mate, aunque se pitó una falta, y González chocó fuertemente contra el soporte más allá del aro por su esfuerzo.
Es el tipo de jugada que puede ganarte rápidamente el cariño de la afición de los Celtics. González podría haber sido perdonado si hubiera decidido quedarse cerca de la línea de medio campo, dado que un mate de Grimes parecía inevitable. En cambio, bajó la cabeza y corrió, lanzándose como un misil SCUD para interceptar a Grimes en el aro. Sus compañeros se apresuraron desde el banquillo de Boston para ayudarlo a levantarse del suelo por su esfuerzo.
Desempeño y Confianza
González ha jugado solo 76 minutos en los primeros cinco partidos de su carrera en la NBA (15.2 por partido). Tuvo una sorpresa al ser titular contra Cade Cunningham y los Detroit Pistons, pero luego registró un DNP en Nueva Orleans la noche siguiente. Eso resume la vida de un novato bajo Joe Mazzulla. Sin embargo, incluso en pequeñas dosis, Mazzulla ha mostrado una sólida confianza en González, o al menos en lo que espera que González pueda llegar a ser.
El novato ha sido asignado a cubrir a un equipo de All-Star en su infancia en la NBA y ha demostrado que no tiene miedo del momento. Ha cometido errores y ha recibido reprimendas de Mazzulla, quien parece estar empujándolo en todas las direcciones correctas. Las cuatro principales asignaciones de González han sido contra el backcourt del All-Star de la Conferencia Este, si la votación se realizara después de dos semanas de juego. Cunningham, Tyrese Maxey, Jalen Brunson y VJ Edgecombe representan la mayoría de las posesiones en la cancha de González.
El sábado por la noche, Mazzulla le pidió a González que se enfrentara a Kevin Durant. Esos minutos contra Durant fueron como se esperaría para un novato que cede considerable tamaño ante un futuro miembro del Salón de la Fama. Pero el hecho de que González esté dispuesto a lanzarse a la pelea —ya sea con ese esfuerzo contra Grimes o enfrentándose al desafío de Durant— es una señal alentadora para el futuro.
Desarrollo y Potencial
Durante el mandato de Mazzulla, los novatos rara vez han visto tiempo en la cancha temprano en Boston. González estuvo a un silbato tardío del tercer cuarto de entrar en la cancha en la noche inaugural mientras los Celtics luchaban por contener a Maxey y Edgecombe. Su debut terminó siendo retrasado a pesar de su viaje a la mesa de anotación, pero sus esfuerzos contra Brunson y Cunningham demostraron que se le podía confiar contra talento ofensivo de élite.
Eso es impresionante para cualquier novato, y mucho más para un joven de 19 años que aún se está adaptando a un nuevo entorno. El nativo de Madrid obtuvo valiosos minutos como profesional en España antes de que los Celtics lo seleccionaran con la 28ª elección en el draft de este año.
Los Celtics están superando a sus oponentes por 4 puntos cada 100 posesiones cuando González está en la cancha. La calificación defensiva de Boston es de 105.6 durante su tiempo en la cancha, lo que representa 8.6 puntos por cada 100 posesiones mejor que el promedio de la temporada del equipo. Los oponentes están lanzando un 40 por ciento contra González, lo que representa un 4.9 por ciento por debajo de la producción esperada, según el seguimiento de la NBA. Esa es una diferencia notable considerando el calibre de jugador que ha defendido rutinariamente.
Independientemente de cómo se desarrolle la temporada de los Celtics, el equipo necesita identificar y desarrollar algunos jugadores más jóvenes que puedan ser presencias de calidad en la rotación en la próxima versión de un equipo que busca el campeonato. González y la incorporación de la temporada baja, Josh Minott, se han destacado por su juego enérgico desde el principio y parecen tener el potencial de impactar positivamente al equipo solo con su defensa y esfuerzo.
González se comporta con una evidente confianza. No parece un adolescente en un entorno desconocido. Parece casi ofendido cuando los silbatos no van a su favor. Durante uno de sus primeros partidos con Boston, González fue claramente golpeado tratando de anotar cerca del aro y no recibió una falta a pesar de lo obvio del contacto. Bienvenido a la vida como novato.
González enfrentará silbatos difíciles en ambos lados del balón al principio de su viaje en la NBA. Mazzulla y el cuerpo técnico lo gritarán cuando cometa errores de novato. Se trata de aprender de la experiencia.
El potencial de González es evidente. Hay un jugador de calibre All-Defense dentro de ese cuerpo de 6 pies 6 pulgadas, y simplemente necesita ser desbloqueado. Tira con confianza y su capacidad para encestar podría ser clave para aumentar su tiempo en la cancha al inicio de su carrera en la NBA.
Por ahora, lo lanzarán a los lobos como especialista defensivo. Y solo necesita seguir compitiendo. Esa misma noche en Filadelfia, un balón suelto se deslizó hacia el campo trasero y claramente se dirigía hacia fuera de los límites. González aún bajó la cabeza, corrió y se lanzó con fuerza al suelo mientras el balón se deslizaba hacia la primera fila. Se podía sentir la quemadura del suelo a través de la televisión.
Nos encanta el esfuerzo de Hugo pic.twitter.com/OKvZAbqqdP— Boston Celtics (1 de noviembre de 2025).
El esfuerzo no pasa desapercibido. Y en una semana en la que los Celtics hicieron muchas cosas buenas, González podría haber sido uno de los mayores puntos brillantes con su disposición a competir.
