Introducción
Cada semana, durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga para determinar si las tendencias se basan más en hechos o en ficción de cara al futuro. La semana pasada, discutimos si Chris Paul es uno de los cinco mejores bases en la historia de la NBA. Esta semana, planteamos la pregunta: ¿Necesitan los Knicks a Giannis Antetokounmpo si su objetivo es ganar un título?
La situación actual de los Knicks
Creas o no que los New York Knicks necesitan a Giannis Antetokounmpo, el dos veces MVP de la NBA cuya disponibilidad para un traspaso podría estar próxima, depende en gran medida de cuáles sean tus objetivos para ellos esta temporada. Tal como están constituidos actualmente, los Knicks (17-7) tienen la capacidad de ganar la Conferencia Este. Se encuentran en segundo lugar en la clasificación, detrás de los Detroit Pistons (19-5), aunque su calificación neta líder en el Este de +8.6 sugiere que son el equipo más formidable del cuadro. Después de todo, vencieron a los Pistons en una serie de playoffs de primera ronda la temporada pasada. Los Knicks comenzaron la temporada como favoritos en las apuestas para ganar el Este y siguen siéndolo.
Rendimiento del equipo
Su mejor alineación —que incluye a los All-Stars Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, flanqueados por los aleros OG Anunoby, Mikal Bridges y Josh Hart— tiene un +40 en 59 minutos. La alternativa, una combinación de dos grandes con Towns y Mitchell Robinson, también está dando resultados positivos (+7.8 puntos por cada 100 posesiones). Entre los miembros clave de su rotación, solo la firma de agente libre Guerschon Yabusele ha dejado algo que desear.
Competencia en la Conferencia Este
¿Pueden los Knicks ganar el campeonato con esta plantilla? Además, su principal competencia está luchando por establecerse como serios contendientes al título. La entrada del Este en las Finales de la NBA del año pasado, los Indiana Pacers, que perdieron a Tyrese Haliburton por lesión y a Myles Turner por la agencia libre, están en crisis. Los campeones de la conferencia de 2024, los Boston Celtics, han dado un paso atrás en ausencia de un Jayson Tatum lesionado. Y los Cleveland Cavaliers, que ganaron 64 partidos la temporada pasada, están tambaleándose. Por otro lado, los Milwaukee Bucks —un equipo que debe ser temido, siempre que Antetokounmpo esté jugando para ellos— están luchando por aferrarse al último puesto del torneo de play-in de la conferencia, lo que es una razón por la cual Antetokounmpo supuestamente se reunió con la oficina principal para discutir la posibilidad de un traspaso.
«La escritura está en la pared»
dijo una fuente a Shams Charania de ESPN sobre la situación de Antetokounmpo.
Interés de los Knicks en Antetokounmpo
¿Hemos mencionado que los Knicks son el destino preferido de traspaso de Antetokounmpo? Milwaukee y Nueva York entablaron discusiones «durante varias semanas en agosto», cuando Antetokounmpo discutió por última vez su futuro con la franquicia, según Charania. Ninguna oferta de los Knicks pudo convencer a los Bucks en ese momento. Sin embargo, es posible que Nueva York pueda empaquetar, por ejemplo, a Towns y Anunoby, potencialmente enviando uno o ambos a un tercer equipo para adquirir un paquete lleno de selecciones que Milwaukee podría codiciar. Además, los Knicks tienen intercambios de selecciones de primera ronda en 2026, 2030 y 2032, así como un par de selecciones de segunda ronda, para endulzar cualquier oferta. Puede que no sea el mejor paquete de traspaso posible que cualquier equipo podría reunir, pero si los Bucks están dispuestos a enviar a Antetokounmpo a su destino preferido, hay un trato razonable que se puede hacer.
La necesidad de Antetokounmpo
Tal vez la lesión en la pantorrilla de Antetokounmpo, combinada con dolencias que han limitado su disponibilidad en playoffs en los últimos años, haya reducido un poco el precio. Probablemente no, pero de todos modos, un traspaso es posible.
¿Por qué alterar el carro de manzanas para agregar a Antetokounmpo si los Knicks ya son favoritos para salir del Este? Bueno, resulta que el Oeste es así de bueno. Los Oklahoma City Thunder, líderes de la conferencia, a quienes Nueva York podría enfrentar en la final del campeonato de la NBA, han perdido un solo juego en 25 intentos. Han ganado 16 partidos consecutivos y están en camino de lograr el mejor récord en la historia de la NBA, con la mejor calificación neta en la historia del deporte. Son un gigante.
Desafíos defensivos de los Knicks
Si algún oponente del Oeste lograra derribar a los Thunder —lo más probable son los Denver Nuggets, que cuentan con Nikola Jokić, un favorito perenne para el MVP— se convertiría inmediatamente en el favorito, por encima de Nueva York. Verás, los Knicks tienen un defecto fatal: su defensa. Si bien poseen la segunda mejor ofensiva de la liga, se están aferrando a un lugar entre los diez primeros en el otro extremo, donde la presencia de Brunson y Towns establece un techo que cae por debajo de los favoritos de la Conferencia Oeste. Nueva York está en realidad más cerca de la parte inferior de las calificaciones defensivas que de los 103.3 puntos permitidos por cada 100 posesiones de los Thunder, que son los mejores de la NBA. Si los Thunder, o los Nuggets, o quienquiera que sobreviva a ese calvario en el Oeste, pueden explotar la combinación Brunson-Towns en la ofensiva, mientras presentan una defensa superior, ¿qué posibilidades reales tienen los Knicks de ganar un título? ¿Y no es ese el objetivo? Ganar el campeonato. No es solo vencer al Este. El objetivo para un equipo de los Knicks que no ha ganado un título desde 1973 debería ser poner fin a una sequía que ha durado más de medio siglo. Antetokounmpo puede hacer eso. Lo hizo por Milwaukee en 2021.
Conclusión
Determinación: Hecho. Los Knicks necesitan a Giannis Antetokounmpo si su objetivo es ganar un título.
