Harry Kane, un patrocinio inusual y lo que revela sobre el negocio del deporte

La Colaboración de Thomas Müller y Harry Kane

Thomas Müller vio la gorra de la marca y de inmediato llamó a Harry Kane. Era la noche después de que el Bayern de Múnich perdiera contra el Aston Villa en la Champions League en octubre, y, fiel a la tradición alemana, se había organizado una cena posterior al partido para los jugadores, invitados y ejecutivos del club en el The Belfry Hotel & Resort, cercano al estadio.

Müller estaba emocionado porque durante meses había escuchado historias sobre esta marca en particular durante rondas de golf y conversaciones diarias sobre el deporte con Kane, su compañero en el Bayern.

«Harry, ven aquí, hay un tipo que lleva Reflo»,

gritó, solo para que Kane sacudiera la cabeza y explicara entre risas que el hombre frente a él era Rory MacFadyen, el cofundador de la firma.

Reflo: Una Marca en Crecimiento

Se puede perdonar a Müller por no reconocer a MacFadyen. Reflo, una marca de ropa deportiva cuyos productos están hechos de residuos reciclados, está en las primeras etapas de su trayectoria y aún está creciendo en perfil. Sus otros socios son Luton Town y Forest Green Rovers, dos clubes relativamente pequeños en el ecosistema del fútbol inglés, además de tres equipos de Fórmula E.

Aunque recientemente produjo una colección para The Open en el Royal Portrush Golf Club, la asociación con Kane, uno de los futbolistas más reconocibles del planeta, es la que destaca. La colaboración claramente tiene sentido para Reflo, pero ¿qué hay para un hombre que, como capitán de Inglaterra y delantero centro de uno de los clubes más grandes de Europa, podría elegir entre las principales marcas?

La Atracción de Kane por Reflo

Para Kane, había una atracción en poder involucrarse en Reflo en lugar de ser simplemente un inversor pasivo o embajador. Encontró atractivas las credenciales ecológicas de la firma: se han comprometido a plantar un millón de árboles en Madagascar y Mozambique, y se han centrado en detalles granulares desde que su hermano, Charlie, se acercó a Reflo para saber más sobre sus planes.

El hecho de que Reflo esté activo en el golf es otro gran plus para un jugador que juega con un hándicap de tres.

«Nos da retroalimentación sobre el producto y explica lo que le gusta ver»,

dice MacFadyen, 18 meses después de la asociación.

«Le encanta abrirnos puertas. Después de un partido de Inglaterra recientemente, estaba charlando con un golfista profesional muy conocido, que no conocía, y me dijo cómo Harry ya había explicado todo sobre Reflo, lo cual fue genial escuchar.»

Tendencias en Asociaciones de Marca

Kane no es ajeno a una asociación inesperada. Cambió su contrato de botas de Nike a Skechers en 2023 y, al igual que una lista creciente de atletas de alto perfil, está ansioso por abrirse camino con una marca por su cuenta como el hombre principal, en lugar de ser uno de muchos. También hay una tendencia creciente para que los atletas con un estatus dorado y atractivo de marketing quieran más que solo un papel de embajador con una marca más famosa.

El gran tenista Roger Federer hizo lo mismo cuando dejó Nike en 2018 y se unió a On Running, inicialmente como propietario del tres por ciento. Federer representó a la marca en el US Open ese mismo año, y su atractivo global elevó la visibilidad y credibilidad de la marca suiza de calzado a un nivel que ha remodelado el paisaje del calzado deportivo desde entonces.

«Los atletas son ahora mucho más impulsados por valores, así que en términos de coincidencia de marcas o creación de negocios, quieren hacer algo que esté centrado en un propósito, o algo en lo que crean y por lo que están bastante apasionados»,

dice Joe Davis, un exfutbolista que fundó un negocio para ayudar a los futbolistas a hacer la transición del deporte profesional a la empresa.

Ejemplos de Éxito en Asociaciones

El éxito que ha tenido la estrella del baloncesto Stephen Curry con Under Armour desde que se trasladó de Nike en 2013 es otro ejemplo destacado. El base de los Golden State Warriors ayudó a producir 12 zapatos de firma, los últimos cinco de los cuales han sido bajo Curry Brand, una sub-marca de Under Armour centrada en calzado y ropa.

«Lo que realmente tenemos ahora es la forma más pura de una asociación»,

dice Nana Dadzie, el jefe de marketing de Curry Brand.

«Es una cosa ser un atleta de firma, pero es otra empezar una marca debajo de una marca y hacer algo un poco más grande.»

Curry, ahora de 37 años, quiere dejar más que solo recuerdos cuando deje de jugar baloncesto, que es algo que la asociación le permite hacer. A principios de este año, Curry Brand completó la 20ª cancha en cinco años como parte de un objetivo para ayudar al desarrollo de jóvenes interesados en el baloncesto.

Una de las razones por las que el nuevo lateral derecho del Liverpool, Jeremie Frimpong, aceptó un mega contrato de botas con New Balance a principios de este año fue su capacidad para ayudar a llevar a cabo sus planes fuera del campo dentro de la comunidad. New Balance apoya el proyecto sin fines de lucro de Frimpong, The Pathways Project, una iniciativa de transición profesional diseñada para futbolistas de 15 a 22 años, con un enfoque en jugadores de academias profesionales, para guiarlos a través de la exploración de trayectorias profesionales más allá del fútbol.

Por supuesto, las sumas elevadas —reportadas como un contrato de 20 millones de libras para Frimpong cuando se anunció— siguen siendo un gran incentivo. Un año antes de que Curry firmara una extensión a largo plazo con Under Armour —que podría convertirse en un contrato de por vida si se cumplen ciertos objetivos de ingresos—, reveló a Rolling Stone que el acuerdo podría valer más de mil millones de dólares.

El dinero importa, por supuesto, pero también lo hace el legado y la percepción de cualquier acuerdo, y esa combinación parece estar influyendo en algunos de los mejores atletas del mundo cuando eligen sus asociaciones.