Manchester City avanza a las semifinales de la FA Cup
El Manchester City avanzó a las semifinales de la FA Cup tras una contundente victoria de 4-0 sobre el Liverpool en el Etihad Stadium. Erling Haaland consiguió un hat trick y Antoine Semenyo también anotó, asegurando así que el equipo de Pep Guardiola alcanzara las últimas cuatro por un récord de octava vez consecutiva.
Desempeño de los jugadores
Todos los goles del City llegaron en un arrollador lapso de 18 minutos, tanto antes como después del medio tiempo. El día desastroso del Liverpool se vio reflejado en Mohamed Salah, quien jugó su primer partido desde que anunció su salida de Anfield al final de la temporada. El delantero egipcio falló dos claras oportunidades y luego vio cómo James Trafford le detenía un penalti en la segunda mitad.
Este resultado fue la manera perfecta para que el City comenzara una crucial serie de partidos, con enfrentamientos clave de la Premier League contra Chelsea y Arsenal en las próximas dos semanas. Mientras tanto, el Liverpool deberá recuperarse rápidamente para afrontar un complicado viaje a la Champions League contra los defensores del título, el Paris Saint-Germain, el miércoles.
El impacto de Haaland
Las luchas de Haaland desde el comienzo del año son bien conocidas. Se le otorgó lo que el entrenador de Noruega, Stale Solbakken, llamó «tratamiento especial» durante los partidos internacionales, pidiéndole que jugara solo en uno de los dos encuentros. A juzgar por su actuación del sábado, ese descanso adicional parece haberle beneficiado.
Tras convertir con confianza un penalti para poner al City por delante, volvió a mostrar su mejor versión al anotar su segundo gol. El centro de Semenyo fue colgado en el área penal, y Haaland se lanzó sobre Ibrahima Konaté para desviar su cabezazo hacia la esquina. Añadió un tercer gol después del medio tiempo, registrando su primer hat trick con el City desde agosto de 2024.
La finalización de su segundo gol fue un ejemplo clásico de Haaland, pero es el tipo de gol que le ha costado conseguir desde diciembre. Esto es una buena señal para el City. Su eliminación de la Champions League ante el Real Madrid ha despejado el calendario, y Haaland debería beneficiarse del tiempo extra para recuperarse entre partidos.
La situación del Liverpool
Si este fue el comienzo de la gira de despedida de Salah, es justo suponer que su acto final no hará justicia a lo que ha sido una de las grandes carreras de Liverpool de todos los tiempos. Había una expectativa en algunos sectores de que, tras anunciar que dejaría Anfield al final de la temporada, las últimas semanas de Salah en Merseyside le darían la oportunidad de jugar con más libertad e ingenio. Sin embargo, hasta ahora, no parece que ese sea el caso.
Al igual que muchos de sus compañeros de equipo del Liverpool, Salah comenzó bien en el Etihad Stadium, pero el primer indicio de sus poderes menguantes se produjo cuando falló la primera gran oportunidad del partido, enviando el balón desviado ante los abucheos de los aficionados del City en los primeros 15 minutos. Su fortuna no mejoró a partir de ahí.
«Tras haber estado involucrado previamente en 21 goles del Liverpool contra el City (13 goles y ocho asistencias), Salah ha sido durante mucho tiempo un oponente formidable para Guardiola, pero su última actuación ineficaz evidenció por qué una separación este verano puede ser lo mejor para todas las partes.»
Desafíos para el entrenador del Liverpool
A medida que los jugadores del City movían el balón con vergonzosa facilidad en la segunda mitad, los aficionados locales serenaron a Slot con un coro de: «Te van a despedir por la mañana». Es un estribillo al que el entrenador del Liverpool se ha acostumbrado a escuchar esta temporada, ya que la campaña de su equipo ha desviado drásticamente de curso.
Los propietarios del Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), han permanecido firmemente detrás del holandés a pesar de las luchas del equipo esta temporada, reconociendo que las lesiones, la transición de la plantilla y la simple mala suerte han hecho que su tarea sea significativamente más difícil.
Récords y estadísticas
Guardiola es aficionado a decir que quiere «todos los récords» para cuando finalmente deje el City, y acaba de conseguir otro. Su equipo ha ganado ahora sus últimos 18 partidos en casa en la FA Cup, rompiendo un récord que ha estado vigente durante casi 150 años. Clapham Rovers ganó 17 partidos de copa en casa entre diciembre de 1873 y febrero de 1881.
La victoria sobre el Liverpool también garantizó una octava aparición consecutiva en semifinales, ampliando su propio récord de siete, establecido la temporada pasada. El City de Guardiola no ha perdido un partido de la FA Cup fuera de Wembley desde que fue eliminado por el Wigan Athletic en 2018. Una victoria más esta temporada y el City se convertirá en el primer equipo en alcanzar cuatro finales consecutivas de la FA Cup.
Dado que también ha ganado la Carabao Cup en cinco ocasiones, el récord de Guardiola en competiciones de copa nacionales durante su tiempo en Inglaterra es fenomenal. Otro viaje a Wembley espera con otra oportunidad de hacer aún más historia.
