Introducción
Han pasado 73 días desde que Pep Guardiola afirmó que dejaría el Manchester City si no contaba con un plantel más pequeño la próxima temporada. Esto ocurrió en mayo, tras una cómoda victoria en casa contra el Bournemouth, cuando su labio tembló tras dejar a cuatro jugadores veteranos fuera de la convocatoria. Bromeando o no, podría verse obligado a dejar a una docena de jugadores en casa para el partido inaugural contra los Wolverhampton Wanderers.
Situación Actual del Plantel
A dos semanas del inicio de la nueva temporada de la Premier League, la misión de reducir el plantel aún requiere trabajo. En lugar de disminuir, el City ha sumado netamente dos jugadores al primer equipo este verano. A veces, dar dos pasos hacia adelante y uno hacia atrás es la forma de progresar. Así es como el City lo ve, habiendo actuado rápidamente para adquirir sus principales objetivos antes de la Copa del Mundo de Clubes.
Comprar antes de vender tiene la ventaja de que otros clubes no pueden chantajearlos, sabiendo que tienen dinero disponible. Sin embargo, la incorporación de James Trafford, Marcus Bettinelli, Rayan Ait-Nouri, Tijjani Reijnders y Rayan Cherki ha llevado a Guardiola a contar con 31 jugadores en su plantilla. Aunque ha habido un esfuerzo consciente por reducir la edad promedio y la nómina del plantel, este sigue siendo costoso de mantener, con varios jugadores sobrantes y otros que aparentemente tienen pocas posibilidades de minutos regulares.
Evaluación de la Dirección Deportiva
El City tuvo el lujo de contar con dos líderes durante parte de este verano. El nuevo director deportivo, Hugo Viana, quien lleva casi cuatro meses en su cargo tras unirse al Sporting CP, ha estado apoyado por el director de fútbol, Txiki Begiristain, como parte de una transición, pero este último finalizó su período de 13 años esta semana. Viana continuará siendo asistido por Carlos Raphael Moersen, director de transacciones de fútbol en el City Football Group (CFG), quien ha estado ayudando a liderar algunas negociaciones con posibles compradores este verano.
Ingresos y Salidas Potenciales
El City ha ingresado algo de dinero: Kyle Walker se ha trasladado al Burnley por una tarifa que podría alcanzar los £5 millones ($6.6 millones), el traspaso de Maximo Perrone a Como vale €15 millones (£13 millones; $17 millones) y han recibido €24 millones tras hacerse permanente el préstamo de Yan Couto en el Borussia Dortmund. Sin embargo, para reducir los números, los jugadores establecidos tendrán que irse pronto.
Encontrar compradores permanentes para Kalvin Phillips, dado el paquete financiero de su tarifa más salarios, ha sido complicado. Se espera que Jack Grealish y James McAtee también se marchen. La cuarta salida esperada es el portero Stefan Ortega, ya que el City ahora cuenta con cuatro porteros senior tras la llegada de Trafford.
Desarrollo de Jugadores Jóvenes
Luego está la posibilidad de permitir que jugadores más jóvenes salgan cedidos. Sverre Nypan, el joven de 18 años que se unió desde Rosenborg por £12.5 millones, saldrá cedido como parte de un plan de desarrollo. El club de La Liga, Girona, parte de la red del CFG, está interesado en ceder a Vitor Reis y Claudio Echeverri.
Un año en España representa una buena oportunidad de desarrollo para Reis, que tiene 19 años y se unió al club en enero desde Palmeiras por £29.5 millones. Echeverri también tiene 19 años, pero representa un caso diferente. Guardiola es un gran admirador y consideró adecuado hacer debutar a Echeverri en la final de la FA Cup solo unos meses después de llegar de Argentina.
Regulaciones de la Premier League y la Champions League
Los clubes de la Premier League tendrán que registrar su plantel oficial de 25 jugadores después de que cierre la ventana de transferencias el 1 de septiembre. Solo pueden nombrar un máximo de 17 jugadores senior no formados en el club, siendo el resto del plantel compuesto por ‘jugadores formados en el club’. El City tiene 17 jugadores no formados en el club mayores de 21 años y nueve jugadores formados en el club mayores de 21 años.
Hay diferentes reglas en la Champions League, por lo que si el City no cede ni vende a nadie más, tendría que dejar a cuatro jugadores no formados en el club fuera. La ‘lista A’ de la UEFA no ofrece la misma exclusión general para los jugadores menores de 21 años.
Conclusión
El riesgo de llevar un plantel tan sobredimensionado no es solo regulatorio. También es una cuestión de identidad y satisfacción. Los jugadores a este nivel poseen egos y orgullo. Quieren contribuir y sentirse como miembros valiosos del plantel, pero es difícil lograrlo en un equipo tan amplio, donde muchos jugadores se ven reducidos a un papel de espectador. El City fue rápido en este mercado, pero necesita comenzar a moverse si quiere satisfacer la demanda de Guardiola por un plantel optimizado.
