Victoria de los Lakers sobre los Bucks
MILWAUKEE — Con Los Angeles Lakers liderando por hasta 31 puntos en su victoria de 119-95 sobre los Milwaukee Bucks el sábado, el único drama de la noche ocurrió después del último pitido, cuando los jugadores de los Lakers intentaron asegurar el balón del juego para presentárselo a su compañero novato, Adou Thiero, tras anotar sus primeros puntos en la NBA.
El momento del balón del juego
Después de que Thiero anotara cuatro puntos, incluyendo un espectacular mate en el último minuto, el alero de los Lakers, Jarred Vanderbilt, sostuvo el balón del juego al finalizar el partido y lo mantuvo bajo su brazo izquierdo mientras intercambiaba saludos postpartido con varios jugadores de los Bucks. Sin embargo, antes de que Vanderbilt pudiera llevar el balón de regreso al vestuario, el jefe de árbitros, Pat Fraher, se acercó a él, le quitó el balón y luego caminó hacia el centro de la cancha para entregárselo a un asistente de los Bucks.
«Fui a agarrar el balón», dijo Vanderbilt. «El novato anotó sus primeros puntos. Eso es lo que pasa en la liga.»
Fraher le explicó a los jugadores de los Lakers que el balón pertenecía a los Bucks.
«Dijo que no era mi balón para regalar, lo cual fue como… nunca había escuchado eso», comentó el escolta de los Lakers, Austin Reaves.
Vanderbilt también mencionó que el árbitro le dijo que planeaba disciplinarlo por sus acciones.
«[Fraher] dijo que me iba a escribir un informe», le contó Vanderbilt a ESPN. «No sé de qué demonios está hablando. Estos árbitros solo quieren ejercer su poder o algo así, no sé. No sé qué estaba buscando. Eso ha sido un tema desde mucho antes de que yo estuviera en la liga. ¿Qué, iba a llevarse el balón a casa o algo así?»
Intervención de Giannis Antetokounmpo
Al notar la conmoción en el centro de la cancha, la estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, intervino tomando el balón del asistente del equipo y entregándoselo a la estrella de los Lakers, Luka Doncic.
«Eso muestra mucha clase», dijo Reaves sobre Antetokounmpo. «Y mostró un poco de crecimiento.»
La batalla por la custodia del balón del juego fue mucho menos contenciosa que la última vez que ocurrió una situación similar en Milwaukee hace casi dos años, cuando los Indiana Pacers intentaron conseguir el balón para dárselo al novato Oscar Tshiebwe la misma noche en que Antetokounmpo anotó un récord personal de 64 puntos, lo que llevó a una confrontación acalorada en el pasillo trasero.
El debut de Adou Thiero
Esta vez tuvo un final feliz, con Doncic presentando el balón en el vestuario a Thiero, quien hizo su debut en la NBA el sábado después de perderse los primeros 13 juegos de la temporada mientras se recuperaba de un procedimiento quirúrgico en su rodilla izquierda en abril.
«Al principio no me di cuenta de que todo era por mí», dijo Thiero, seleccionado por los Lakers con la selección número 36 en la segunda ronda después de que L.A. subiera dos veces en la noche del draft para elegirlo. «Pero estoy muy agradecido por este equipo. Creo que eso muestra cuán conectados estamos y cuánto queremos que cada uno tenga éxito.»
Thiero (que rima con «héroe») fue uno de varios contribuyentes desde el banquillo contra los Bucks, ya que L.A. lidiaba con dos ausencias de última hora en la alineación titular: Marcus Smart (enfermedad) y Rui Hachimura (pantorrilla izquierda adolorida), y continúa esperando el regreso de LeBron James de la ciática, que podría ocurrir tan pronto como el martes contra los Utah Jazz.
Reflexiones finales
La victoria le dio a los Lakers un récord de 3-2 para completar su gira de cinco juegos, llevándolos a 10-4 en general, ocupando el cuarto lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
«De cualquier manera, me alegra que él haya conseguido [el balón del juego]», dijo Vanderbilt sobre Thiero. «Se lo merece. Es un gran logro, anotar tus primeros puntos en la NBA. Especialmente en una victoria.»
