El Desempeño de Inglaterra en el Fútbol
No hace mucho tiempo, Inglaterra solía tener un desempeño muy pobre en el fútbol. Tanto que el fenómeno y las razones detrás de ello fueron considerados dignos de adornar la portada de un libro.
«Why England Lose», publicado en 2009, buscaba responder a la compleja pregunta de por qué el país que es considerado el padre del fútbol no ha logrado ganar muchos títulos en el escenario internacional.
El Vínculo entre Salarios y Rendimiento
Bajo esta pregunta principal, los autores Simon Kuper y Stefan Szymanski utilizaron datos para abordar varias cuestiones, incluida una que, sin duda, ha tenido un mayor impacto en el mundo del fútbol que cualquier otra cosa en el libro. Al evaluar las finanzas de los clubes en dos períodos que abarcan tres décadas, Kuper y Szymanski detallaron un vínculo claro entre el rendimiento en el campo y los salarios. Cuanto más gastaba un club en personal en una temporada determinada, más alto era el lugar en la tabla en el que probablemente terminarían. Cuanto menos gastaban, más probable era que enfrentaran problemas en la parte baja de la clasificación.
Gasto en Transferencias vs. Rendimiento
Los salarios son un buen indicador financiero del rendimiento futbolístico, pero una forma de gasto que atrae mucho más interés nunca ha podido presumir de una correlación tan fuerte: el gasto en transferencias. De hecho, Kuper y Szymanski fueron explícitos al descartarlo como un indicador del rendimiento:
“La cantidad que cualquier club gasta en tarifas de transferencia tiene poca relación con dónde termina en la liga.”
Donde la pareja encontró una correlación del 92 por ciento entre las nóminas promedio y la posición en la liga durante un período de 19 años desde 1978 hasta 1997, la cifra fue solo del 16 por ciento para el gasto en transferencias de un solo año.
Investigaciones Recientes
Nuevas investigaciones buscan reducir parte de ese ruido. Aurel Nazmiu, un científico de datos senior en Twenty First Group (TFG), examinó el gasto en transferencias no en aislamiento de una sola temporada, sino a lo largo de un período mucho más amplio. Los resultados fueron intrigantes. Tomando primero la Premier League, Nazmiu encontró que la correlación entre el gasto bruto en transferencias y el rendimiento en una sola temporada era del 46 por ciento: moderadamente positiva, pero no especialmente cercana o predecible.
Sin embargo, al extender el período de una temporada a tres, la correlación para los clubes ingleses saltó al 61 por ciento, y fue del 66 por ciento al final del cuarto año. Esto refleja el comentario de Szymanski sobre los pagos que se basan en la vida de un contrato de juego en lugar de en una temporada.
La Paciencia como Virtud
Según Nazmiu, sugiere que “la paciencia se recompensa más en Inglaterra que en otros lugares”. También destaca la preferencia de los clubes de la Premier League por invertir en jóvenes. “En los últimos cinco años, la Premier League ha firmado jugadores de 23.8 años, la edad más joven de los fichajes entre las cinco grandes ligas europeas.”
Implicaciones del Gasto en Transferencias
Basado en los hallazgos de Nazmiu, el gasto en transferencias como un correlato del éxito aún palidece en comparación con los salarios. TFG estima que los salarios representan del 80 al 85 por ciento de la variación en la puntuación de un equipo de un año a otro, un nivel que el gasto en transferencias no iguala incluso cuando el horizonte temporal se extiende a seis temporadas.
Aun así, a medida que pasa el tiempo, está claro que cuanto más gaste un equipo, mejor puede esperar estar. En última instancia, incluso si los salarios son un mejor indicador, gastar más en transferencias debería eventualmente hacer que un club suba en la tabla.
Conclusiones Finales
En general, los salarios siguen siendo el mejor barómetro financiero del rendimiento deportivo. Eso ha sido cierto durante mucho tiempo y, se sospecha, seguirá siendo así en el futuro, a menos que se introduzcan medidas que limiten la disparidad en las nóminas de los clubes. El gasto en transferencias muestra una correlación más débil, especialmente a corto plazo, pero hay evidencia de que la paciencia da sus frutos. Cuanto más largo sea el período considerado, más probable es que los clubes que gastan mucho tengan éxito en el campo, un hallazgo especialmente pronunciado en la Premier League de Inglaterra.
