Garth Lagerwey no regresará como CEO de Atlanta United FC
Garth Lagerwey no regresará como CEO de Atlanta United FC la próxima temporada, según informó un portavoz del club a ESPN. Lagerwey, de 52 años, fue diagnosticado con cáncer en julio, momento en el cual el club anunció que tomaría una licencia. Posteriormente, regresó en una capacidad limitada, pero luego tomó una segunda licencia en octubre para centrarse exclusivamente en su recuperación.
El portavoz agregó que se está llevando a cabo una búsqueda para encontrar al sucesor de Lagerwey, quien asumirá un rol ampliado que incluirá la supervisión tanto de Atlanta United como del equipo de expansión de la NWSL, anunciado el mes pasado. Este nuevo equipo comenzará a jugar en 2028, con la organización comenzando a contratar personal en algún momento de 2026.
Trayectoria de Garth Lagerwey
Lagerwey se unió a Atlanta United en 2022, después de haber liderado a Real Salt Lake y Seattle Sounders FC hacia un considerable éxito. RSL ganó la MLS Cup en 2010, a pesar de operar con un presupuesto limitado, y fue finalista en la Concacaf Champions League en 2012. Lagerwey se unió a los Sounders a finales de 2014 y ayudó al club a conseguir dos títulos de MLS Cup en 2016 y 2019, así como la Concacaf Champions League en 2022.
Desafíos y futuro de Atlanta United
La esperanza era que la llegada de Lagerwey marcara el inicio de una nueva era en Atlanta, una que había comenzado a alejarse del éxito inicial que el equipo disfrutó en sus primeros años en la liga, cuando ganó la MLS Cup en 2018 y la U.S. Open Cup el año siguiente. Sin embargo, su llegada no pudo detener la caída de Atlanta.
Aunque los Five Stripes se recuperaron brevemente en 2023 y lograron una memorable sorpresa en los playoffs al vencer a los ganadores del Supporters’ Shield, Inter Miami, en los playoffs de 2024, la forma general del equipo en la liga continuó deteriorándose, culminando en el 14º lugar de esta temporada en la Conferencia Este, 25 puntos detrás de Orlando City, que ocupó el noveno y último puesto de playoffs.
Esta caída se produjo mientras Atlanta continuaba siendo uno de los mayores gastadores de la liga. El informe salarial más reciente de la Asociación de Jugadores de la MLS clasificó a Atlanta en tercer lugar en la liga, con un gasto de 28.48 millones de dólares. A pesar de la situación, el club cuenta con mucha experiencia en la oficina principal, con el director de fútbol Chris Henderson, quien fue contratado en diciembre del año pasado, listo para manejar las tareas de construcción de la plantilla junto al nuevo entrenador Gerardo Martino. En el ámbito comercial, el club ha sido dirigido por Sarah Kate Noftsinger y Dimitrios Efstathiou.
