Copa del Mundo de Clubes: Un Momento Decisivo para América del Norte
LOS ÁNGELES — A medida que la Copa del Mundo de Clubes llega a su fin este domingo, la comunidad futbolística de América del Norte celebra lo que el Comisionado de la Major League Soccer, Don Garber, califica como un momento decisivo para la región. Con más de tres millones de aficionados asistiendo a los partidos en el último mes, Garber afirmó que el evento ha colocado a Estados Unidos y sus vecinos firmemente en el mapa internacional del fútbol.
«Hubo mucha anticipación antes de esto», declaró Garber a Reuters en una entrevista el viernes. «Siempre que haces algo nuevo que cambia la perspectiva de las personas sobre la competencia internacional, surgen preguntas sobre cómo se desarrollará y qué impacto tendrá.»
Según Garber, la edición inaugural del torneo ampliado de 32 equipos ha demostrado ser un «increíble éxito» y un «momento de orgullo» para todos los involucrados en el fútbol de América del Norte. El evento, que presentó docenas de partidos en sedes nuevas para competiciones de tan alto perfil, atrajo la atención global hacia el mercado del fútbol estadounidense, un mercado que, según Garber, ha estado ansioso por demostrar su valía.
«Siempre hay un poco de resentimiento aquí en el negocio del fútbol de EE. UU.», comentó Garber. «Pero la energía y el conocimiento de nuestras multitudes, la diversidad y el ambiente festivo mostraron al mundo de lo que somos capaces.»
Impacto y Desafíos del Evento
La Copa del Mundo de Clubes también proporcionó una prueba crítica para varios estadios que albergarán partidos durante la Copa Mundial de la FIFA del próximo año, que será coorganizada por EE. UU., México y Canadá.
«Esta fue una tarea hercúlea», dijo Garber, elogiando a la FIFA y a su presidente, Gianni Infantino, por su papel en hacer posible el evento.
«No creo que todos entiendan lo difícil que es tener docenas de partidos, todos corriendo varias veces a la semana, en estadios que nunca han albergado este tipo de competencia.»
Los equipos norteamericanos dejaron su huella, con Lionel Messi e Inter Miami logrando una histórica victoria 2-1 sobre Porto en la fase de grupos, siendo esta la primera vez que un equipo de la MLS ha derrotado a un club europeo en un partido competitivo. Los equipos de la MLS, LAFC y Seattle Sounders, también tuvieron actuaciones destacadas contra una dura oposición.
«Sorprendió a mucha gente», dijo Garber. «Durante décadas, hemos estado tratando de mostrarle al mundo que podemos ser una parte influyente y significativa de la conversación global sobre el fútbol.»
Si bien reconoce que los clubes de Europa siguen siendo dominantes en el escenario mundial, Garber cree que la Copa del Mundo de Clubes ofreció una plataforma para que clubes y ligas emergentes demostraran su progreso.
«Hay muchas cosas positivas sucediendo en Brasil y en los Estados Unidos», afirmó. «Algunas de las ligas que no reciben tanta exposición como los super clubes pudieron mantenerse firmes.»
Conclusiones y Futuro del Torneo
A pesar de los desafíos, incluidos rápidos cambios en los estadios, nuevos procedimientos de venta de entradas y el clima extremadamente caluroso en algunos partidos, el evento se llevó a cabo con pocos contratiempos.
«No todo fue perfecto, pero nada en la vida es perfecto», concluyó Garber. «Si te esfuerzas por avanzar cada día, por innovar tanto dentro como fuera del campo, puedes lograr algo especial. Espero ver lo que este torneo puede ser en el futuro.»
Paris Saint-Germain se enfrenta a Chelsea en la final del torneo en Nueva Jersey este domingo.
