Fecha Límite de Traspasos de la WNBA
La fecha límite de traspasos de la WNBA cerró a las 3 p.m. ET del jueves, marcando una de las más activas en la memoria reciente. ¿La razón? En años anteriores, 12 equipos competían por ocho puestos de playoffs, lo que brindaba amplias oportunidades para intentar colarse en esos últimos lugares. Equipos que probablemente deberían haber abandonado sus posibilidades de playoffs y convertirse en vendedores no lo hicieron, ya que aún creían que podían hacer un empujón tardío hacia la postemporada. Además, a menudo era complicado concretar ciertos traspasos debido a que la WNBA opera con un tope salarial rígido, a diferencia de otras ligas profesionales que tienen normas más flexibles.
Movimientos de Jugadores y sus Implicaciones
Hace tres años, las Phoenix Mercury intentaron traspasar a Skylar Diggins tras tensiones entre ella, Diana Taurasi y su entrenador en ese momento, Vanessa Nygaard. El traspaso nunca se concretó porque las matemáticas no funcionaron y los gerentes generales de la WNBA no manejaban sus topes tan intencionalmente como lo hacen ahora en 2025. Sin embargo, esta temporada, los traspasos fueron mucho más intencionales, con compradores y vendedores claramente definidos. Franquicias como las Dallas Wings y Washington Mystics abrazaron sus roles como vendedores, acumulando activos para el futuro, especialmente de cara a un período de agencia libre en 2026, donde alrededor del 80% de la WNBA será agente libre sin restricciones.
Discusión de Jugadores Clave
¿Qué jugador debería beneficiarse más de su cambio de escenario?
Raphielle Johnson: DiJonai Carrington. Después de ganar el premio a la Jugadora Más Mejorada la temporada pasada, el movimiento a Dallas no le favoreció desde el punto de vista del desarrollo. Puede que esté saliendo desde el banquillo con las Lynx, pero hay un rol claramente definido y está en un equipo que es el favorito de muchos para ganar el título de la WNBA. Ya hemos visto de lo que Carrington es capaz, ya que fue excelente en su debut con las Lynx contra las Storm el martes. El movimiento a Minnesota debería hacer maravillas por Carrington mientras las Lynx buscan ganar un anillo.
Cole Huff: La respuesta tiene que ser Aaliyah Edwards, ¿verdad? Ella fue titular para los Mystics hace solo un año como novata con mucho potencial, pero fue degradada al banquillo como sophomore en favor de una selección de lotería de 2025 que juega en la misma posición. Ahora, Edwards regresa a Connecticut, donde disfrutó de un gran éxito y ganó muchos fanáticos como UConn Husky, para potencialmente comenzar en la delantera para un equipo de Sun que juega el resto de esta temporada sin muchas expectativas desde el punto de vista de victorias y derrotas. Puede que tenga la oportunidad de jugar muchos minutos en un ambiente sin presión, dándole la oportunidad de retomar su carrera.
Jackie Powell: Diamond Miller va a tener una gran oportunidad de jugar minutos en un equipo de Dallas que tiene mucho talento joven. Miller ha pasado por muchas lesiones, perdiéndose alrededor de la mitad de su temporada sophomore en 2024. Otro desafío que Miller tuvo que soportar jugando para las Lynx fue su tiempo de juego. Perdió su rol de titular ante la más experimentada Bridget Carlton después de haber comenzado su carrera en la WNBA promediando más de 12 puntos por juego durante su temporada de novata en 2023. La entrenadora de las Lynx y presidenta de operaciones de baloncesto, Cheryl Reeve, aludió a que las Lynx tenían un cronograma de desarrollo más largo para Miller de lo que ella misma quería en su carrera. Miller quería contribuir y jugar en Dallas le permitirá hacerlo de inmediato con apuestas mucho más bajas. Proporcionó una chispa cada vez que salió del banquillo para las Lynx, tirando más del 50% desde tres en 26 intentos totales, pero Reeve no tenía suficiente confianza en ella aún para permitirle jugar libremente en situaciones críticas. «Creo que… la mayoría de nosotros venimos de lugares donde nos hemos sentido subestimados», dijo Miller a los reporteros antes de su primer juego para las Wings el pasado martes por la noche. «Ahora es el momento en que podemos expandir nuestro juego, así que es realmente emocionante.»
Impacto en la Competencia por el Campeonato
¿Qué equipo se ayudó más en cuanto a competir por un campeonato esta temporada?
Johnson: Minnesota (DiJonai Carrington) y Nueva York (Emma Meeseman) hicieron adiciones importantes a sus plantillas, ya sea a través de un traspaso o firma de agente libre. Pero creo que Seattle, al agregar a Brittney Sykes, les da una mejor oportunidad de competir por un título, y era muy necesario. Las Storm entraron el jueves en el puesto 12 de 13 equipos en anotación desde el banquillo, y han pedido mucho a sus titulares, especialmente a Nneka Ogwumike, Skylar Diggins y Gabby Williams. Agregar a Sykes refuerza el banquillo, incluso si ella comienza, ya que eso probablemente empujaría a Erica Wheeler de regreso a un rol de reserva. Además, la novata Dominique Malonga ha hecho progresos en su desarrollo, y su tiempo de juego ha aumentado. Incluir a Alysha Clark en el trato libera oportunidades para Malonga, incluso si no comparten conjuntos de habilidades o posiciones similares en la cancha.
Huff: Seattle. Si bien estoy de acuerdo en que Minnesota y Nueva York mejoraron al agregar profundidad, parece que las adiciones de esos dos equipos sirven más como piezas de lujo que pueden o no jugar consistentemente roles lo suficientemente grandes como para hacer una diferencia drástica en equipos ya cargados. Con Sykes dirigiéndose al noroeste del Pacífico, entiendo la noción de que Seattle realmente dependerá de ella. ¿Comenzará junto a Diggins o jugará un rol de sexta jugadora? Está por verse. Pero la capacidad de Sykes en ambos sentidos para un equipo relativamente delgado fuera de su quinteto inicial debería permitirle forjar un gran rol y potencialmente elevar el piso y el techo de Seattle de manera significativa.
Powell: Nueva York. Si bien agregar a la superestrella belga Emma Meesseman técnicamente no fue un movimiento realizado a través de un traspaso, aún fue una transacción antes de la fecha límite, así que supongo que aún cuenta. Meesseman llegó a Nueva York en un momento oportuno, ya que los Liberty están sin el tercer miembro de su gran trío en Breanna Stewart. Meesseman ha sido llamada una ultra procesadora y, aunque es una superestrella, también es una jugadora que puede adaptarse a una miríada de situaciones porque está programada como jugadora de equipo en el cuerpo de una superestrella. Integrar a Meesseman con Stewart, Kennedy Burke y Nyara Sabally, todos jugadores de la delantera de los Liberty que han estado lesionados desde su llegada, vendrá con sus desafíos, pero Meesseman es la jugadora ideal que quieres en esta posición donde los Liberty necesitan que se adapte rápidamente.
Visión de los Washington Mystics
¿Qué tan clara es la visión de los Washington Mystics basada en los movimientos que hicieron?
Johnson: En cuanto al futuro inmediato, la visión de los Mystics es muy clara. Los traspasos que involucran a Brittney Sykes y Aaliyah Edwards le dieron al equipo dos selecciones adicionales de primera ronda de 2026. Si bien el intercambio con Connecticut puede no resultar en una primera alta, ya que los equipos están intercambiando selecciones inicialmente mantenidas por Minnesota (Washington) y Nueva York (Connecticut) respectivamente, los Mystics tienen dos piezas más de capital de draft con las que trabajar mientras construyen alrededor de Sonia Citron y Kiki Iriafen. La decisión de mover a Sykes pone al equipo en un curso de colisión con la lotería del draft, que era la expectativa de pretemporada.
Huff: Aunque los Mystics reemplazaron a uno de sus veteranos (Sykes) con un jugador aún más experimentado (Alysha Clark), su visión de construir alrededor de su núcleo joven es aún más clara de lo que ya era antes de la fecha límite. Antes de su partida, Sykes estaba liderando a Washington en puntos, asistencias e intentos de tiro por juego; su alta participación en la ofensiva que se eliminó abrirá puertas para Citron, Iriafen y potencialmente Shakira Austin para asumir y continuar floreciendo en roles más importantes.
Powell: Se debe respetar lo clara que es la visión de los Mystics. Esta es una franquicia que busca construir a través de algunas de las clases de draft más listas para la liga que se hayan visto. Hay algunos equipos, a saber, Chicago Sky y Los Angeles Sparks, que eligieron no aprovechar las circunstancias que tienen los Mystics. Como resultado, los Sky están en el puesto 11 y no tendrán control sobre lo que será una selección de lotería de 2026 debido a un traspaso previo al draft que hicieron este año para asegurarse de poder seleccionar a Hailey Van Lith. Los Sparks están luchando con todas sus fuerzas para entrar en uno de los últimos dos puestos de playoffs. Pero solo porque la visión de los Mystics es clara, no significa que hayan acertado en todos sus movimientos.
Amenazas para el Favorito Actual
¿Qué equipo crees que es la mayor amenaza para el actual favorito, Minnesota, para ganar el título?
Johnson: Es Nueva York, bajo la suposición de que su delantera regresará a plena fuerza mucho antes de los playoffs. No tener a Breanna Stewart, Nyara Sabally y Kennedy Burke debido a lesiones es enorme, ya que ha dejado a los Liberty con poca profundidad en la delantera. Agregar a Emma Meeseman al equipo fue un movimiento significativo, ya que ella era la mejor jugadora que no estaba en la WNBA en el momento de su firma.
Huff: Como dijo Raphielle, Nueva York es la mayor amenaza para Minnesota, si están saludables. Los Liberty comenzaron la temporada de manera similar a como lo hicieron las Lynx antes de la lesión de tobillo de Jonquel Jones, que desencadenó una serie de lesiones para los Liberty, que están muy golpeados en este momento.
Powell: Tengo dos respuestas. La obvia es Nueva York Liberty, a la que tanto Raphielle como Cole aludieron. Pero, ¿qué hay de Atlanta Dream, un equipo que actualmente está en tercer lugar en la clasificación y tercero en calificación neta detrás de las Lynx y los Liberty?
Reflexiones sobre los Connecticut Sun
¿Crees que los Connecticut Sun deberían haber ido «all-in» en una reconstrucción siendo más activos en la fecha límite?
Johnson: Estoy algo sorprendido de que los Sun no buscaran mover a otro de sus veteranos, ya sea por un joven prospecto para evaluar durante el resto de la temporada o a cambio de capital de draft adicional. Por otro lado, tal vez el hecho de que casi el 80% de los jugadores de la liga serán agentes libres después de esta temporada influyó en que Connecticut no hiciera más antes de la fecha límite de traspasos.
Huff: Sí, considerando la posición de los Sun en la clasificación en este momento de la temporada. Con el peor récord de la liga y los playoffs probablemente poco realistas, los roles de inicio que ocupan los jugadores veteranos de Connecticut están impidiendo que los jóvenes reciban repeticiones de desarrollo importantes.
Powell: Para ser claros, los Sun se vieron obligados a reconstruir, a diferencia de los Mystics, que se inclinaron más hacia ello después de cambiar de manos una vez que despidieron a Mike y Eric Thibault.
Conclusiones sobre las Lynx y las Storm
Entre las Lynx y las Storm, ¿quién mejora más como resultado de los movimientos que hicieron en la fecha límite?
Johnson: Si bien Seattle, al agregar a Sykes, puede haber abordado una necesidad ligeramente más urgente, agregar a un defensor del calibre de Carrington es la razón por la que Minnesota recibe mi voto. Las Lynx pudieron jugar pequeñas veces el martes, alineando tres alas con Bridget Carleton bajando debido a que Alanna Smith estaba en problemas de faltas.
Huff: Lo mencioné en una respuesta anterior, pero lo reformularé aquí: creo que las Lynx entraron y salieron de la fecha límite de traspasos como un equipo A+, mientras que las Storm mejoraron de un equipo probablemente de nivel B a algo mayor.
Powell: Estoy de acuerdo con Cole en esto. Las Storm mejoraron más porque agregaron a una mejor jugadora en general, pero no estoy seguro de cuánto ayudará agregar a Sykes a hacer una carrera profunda en los playoffs y llegar a las finales de la WNBA.
