El Fútbol: Glorioso y Despiadado
CARDIFF, Gales — El fútbol es glorioso y despiadado en igual medida. Mientras Gales se agrupaba en el círculo central y los aficionados de Bosnia y Herzegovina secaban sus lágrimas y luchaban por mantenerse en pie mientras celebraban su victoria en la tanda de penaltis, resonó «Yma o Hyd». Esta frase se traduce como «Todavía estamos aquí» y fue el himno del viaje de Gales a las semifinales de la Euro 2016. Evoca recuerdos, pero también consuela. Es la canción que suena en Cardiff, gane o pierda, y en la derrota ofrece consuelo cuando el deporte te golpea en la cara.
El Partido Contra Bosnia y Herzegovina
Gales nunca se rindió en este partido contra Bosnia y Herzegovina, pero cómo dolerá este resultado, perdiendo 4-2 en penaltis tras un empate 1-1. Su sueño de llegar al Mundial más tarde este verano ha terminado, y dos años después de que sus esperanzas de playoff de la Euro 2024 se desvanecieran en una tanda de penaltis contra Polonia, fue de nuevo a penaltis. Esto significa que el impresionante gol de Daniel James en la segunda mitad y la milagrosa parada de Karl Darlow serán eliminados de los montajes. En su lugar, habrá la agonía de los fallos de penalti de Brennan Johnson y Neco Williams, y los jugadores de Bosnia y Herzegovina con calambres corriendo hacia los aficionados tras el penalti ganador de Kerim Alajbegovic.
Agonía y éxtasis en una sola instantánea.
La Influencia de Craig Bellamy
Si alguna vez un equipo fue moldeado a imagen de su entrenador, es Gales. Al igual que Craig Bellamy lo fue como jugador, este equipo de Gales es espinoso, cautivador e implacable, luchando por cada centímetro del campo. Antes del partido, pidió a su equipo que jugara «a todo gas». Lo hicieron con el golazo de James, un disparo digno de ganar cualquier partido. Pero junto con el memo de «a todo gas», Bellamy también les advirtió sobre los peligros de permitir que este partido cayera en el caos. Eso fue lo que sucedió en el minuto 86, cuando Edin Dzeko olvidó que tenía 40 años y se elevó para cabecear el balón más allá de Darlow, llevando el partido a la prórroga.
El Desenlace del Partido
Algo de orden regresó en la prórroga, y Harry Wilson tuvo la oportunidad de poner a Gales por delante, solo para que un defensor de Bosnia y Herzegovina interfiriera en su disparo a puerta. A partir de ahí, los visitantes se mantuvieron tranquilos y llevaron el juego a penaltis mientras los calambres drenaban el impulso. Cuando llegó el momento, hicieron lo suficiente para avanzar.
Bellamy siempre ha enfatizado la importancia del colectivo. Gales ha sido durante mucho tiempo un equipo con un par de jugadores de clase mundial apoyados por otros que dan todo en el campo. A lo largo de los años 90, fue la clase de Mark Hughes, Ian Rush y Ryan Giggs, y luego la industria de otros a su alrededor. Luego fue la era de Gareth Bale y Aaron Ramsey, yuxtapuesta con recuerdos de ese giro de Cruyff de Hal Robson-Kanu. Pero el equipo de Bellamy en la era post-Bale es un grupo de jugadores que han abrazado por completo su visión del fútbol. Es un juego de energía, ataque y disciplina.
El Futuro de Gales
Ambos defensores centrales de Gales merecen elogios: terminaron agarrándose los isquiotibiales con calambres, pero fueron inmensos durante todo el partido. Joe Rodon tiene experiencia en la Premier League, pero junto a él estaba Dylan Lawler, de 20 años, que juega en la League One para Cardiff. Qué experiencia para él, y qué talento.
Gales jugó este partido a un ritmo frenético, con sus pies al borde del trampolín más alto. Su formación es efectivamente un 4-2-4, con delanteros intercambiando posiciones en un instante, y deja a los defensores en un giro mientras intentan hacer seguimiento. Pero a pesar de todos los pases intrincados, la construcción ordenada y la fisicalidad brutal, necesitaba que un jugador simplemente le diera un golpe clásico desde 30 yardas para romper el empate.
La preparación para este partido se centraba en el último pie izquierdo favorito de Gales. Mientras Wilson es el querido mago en el centro de este equipo, fue la pierna derecha de James la que parecía estar destinada a ser el tema de conversación en Cardiff. Ocurrió en el minuto 51. Para ese momento, Wilson ya había golpeado el poste con un esfuerzo maravillosamente medido. Así que, después de intentar pasar por encima y por debajo del oponente, Gales simplemente pasó a través de ellos al final. James corrió hacia un pase filtrado, tocó una vez y disparó más allá de Nikola Vasilj.
Reflexiones Finales
Los pequeños márgenes son la razón por la que amamos y odiamos este juego en igual medida. Para la prórroga, ambos equipos parecían destrozados. Wilson tuvo la oportunidad de darle la ventaja a Gales, pero fue una porción extra de medio chances y miembros exhaustos. Bellamy fue el pacificador en el banquillo mientras los ánimos amenazaban con desbordarse en un momento, pero el juego fue un asunto de paradas y arranques con constantes interrupciones debido a jugadores con calambres. Y luego esa maldita lotería. Darlow salvó bien a Ermedin Demirovic, pero Gales no pudo aprovechar la ventaja. Johnson disparó por encima y Williams vio su esfuerzo detenido. Fin del juego. Desilusión, todo mezclado en un caleidoscopio de arrepentimiento, orgullo y agotamiento.
Bellamy estará inmensamente orgulloso de su equipo, pero el sueño del Mundial se ha terminado por otros cuatro años. Cómo dolerá eso. Bosnia y Herzegovina se enfrentará a Italia el martes, pero nunca cambies, Gales: emocionante y desgarrador, todo envuelto en una montaña rusa de aventuras, pero sobre todo, cautivador.
