Recuerdos y Aspiraciones de Galal Yafai
Galal Yafai guarda gratos recuerdos de su última visita a Japón y el sábado por la noche intentará reservar un viaje de regreso. Yafai (9-0, 7 KOs), de 32 años, quien ganó el oro en la competencia de peso mosca de 52 kg en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, se enfrentará a Francisco Rodríguez Jr. (39-6-1, 27 KOs), también de 32 años, en el BP Pulse LIVE Arena (anteriormente conocido como NEC Arena) en su ciudad natal de Birmingham, Inglaterra.
El ganador del combate entre Yafai y Rodríguez por el título interino de peso mosca del WBC avanzará a enfrentarse al vencedor del enfrentamiento entre el campeón mundial de peso mosca del WBC, el japonés Kenshiro Teraji (25-1, 16 KOs), y Ricardo Rafael Sandoval (26-2, 18 KOs), de California, que se llevará a cabo en Yokohama, Japón, el 30 de julio.
«Si Teraji gana y yo triunfo el sábado, estaría más que dispuesto a ir a Japón y pelear contra él a finales de año», dijo Yafai a ESPN. «Gané una medalla de oro olímpica en Japón. Tengo buenos recuerdos del lugar y disfruté mi tiempo allí. Mi historia en Japón es un buen presagio, y sería increíble volver y ganar mi primer título mundial allí, después de haber conseguido la medalla dorada en los Juegos Olímpicos.»
Desafíos y Oponentes
Japón es un gran país para los pesos más ligeros y tiene una rica tradición con algunos de los mejores boxeadores en la actualidad. Sin embargo, primero Yafai necesita vencer a Rodríguez antes de poder pensar en la siguiente etapa.
Yafai parece más que listo para una primera oportunidad por el título mundial, tras haber noqueado al ex campeón mundial de la IBF y rival inglés Sunny Edwards en el round 6 del combate por el título interino del WBC el pasado noviembre. No obstante, Yafai, que trabajaba en una fábrica de automóviles antes de que su carrera en el boxeo amateur despegara, es consciente de que se enfrenta a un oponente experimentado y que probablemente tendrá una pelea más larga que la victoria sobre Edwards.
«Ha llevado la pelea a la distancia con boxeadores como Nakatani e Ioka. Ha estado en buena compañía y no fue noqueado por ellos, así que será un rival duro», comentó Yafai a ESPN.
Perspectivas Futuras
«Estoy motivado para ganar títulos y quiero pelear por un título mundial completo, pero en este deporte nunca se sabe qué va a pasar a continuación. Me gustaría pensar que si derroto a Rodríguez, pelearé por el título mundial del WBC a continuación, pero no soy yo quien toma esas decisiones. No tengo idea de cuánto tiempo seguiré boxeando, porque en este deporte no se puede prever el futuro. Intento no marcarme metas a largo plazo. Sería afortunado de tener otras diez peleas en los próximos cinco años, diría yo.»
Boxeadores como Nakatani y Naoya Inoue han conseguido múltiples títulos mundiales en las categorías de peso más ligeros, y Yafai también tiene aspiraciones de boxear más allá del peso mosca. Sin embargo, insiste en que su primer objetivo es conquistar un título mundial en peso mosca antes de comenzar a buscar una pelea contra el campeón mundial de peso gallo junior del WBC, Jesse Bam Rodríguez (21-0, 14 KOs), de 25 años, de Texas.
«Definitivamente quiero subir de peso, tienes a Bam [Jesse Rodríguez] en la división superior y es un boxeador increíble, con un gran nombre. Pero por ahora, mi enfoque está en Rodríguez», concluyó Yafai. «Quiero ser campeón mundial en peso mosca primero; luego podré considerar esas otras peleas en categorías superiores. Sería genial subir y enfrentar a Bam algún día, pero ni siquiera he peleado por un título mundial todavía.»
