Kansas City y el Torneo Big 12
Kansas no jugará su partido de cuartos de final del Torneo Big 12 hasta el jueves, y bajo circunstancias normales, los Jayhawks habrían evitado por completo la oportunidad de pasar 30 minutos tres días antes practicando en el familiar T-Mobile Center. Sin embargo, cuando el entrenador Bill Self se cruzó con Brandon Schneider, cuyo equipo femenino acababa de jugar en el nuevo y tecnológico piso de vidrio instalado en la arena del centro de Kansas City, se convenció de que esos 30 minutos podrían valer la pena.
“El piso estaba bien”, dijo Self después, “pero parecía un poco diferente en términos de tracción en comparación con la mayoría de las canchas.”
Esa ha sido la evaluación general del piso: muy parecido al hielo, es un poco resbaladizo pero bastante atractivo.
«Es realmente genial. Se ve muy bien», comentó la jugadora de BYU, Brinley Cannon, «pero definitivamente tiene una sensación un poco diferente.”
La superficie innovadora
El Big 12 anunció el mes pasado que jugaría sus torneos masculinos y femeninos en esta superficie, producida por ASB GlassFloor, que ha sido utilizada en el NBA All-Star Game y en Europa, pero nunca durante una competencia oficial en EE. UU. En lugar de madera tradicional, el piso tiene un diseño de acción de resorte de aluminio y acero que se supone imita la flexibilidad de la madera dura.
Los paneles LED, que permiten a la liga mostrar desde gráficos basados en datos hasta publicidad, tienen un recubrimiento cerámico y pequeños puntos grabados en el vidrio que se supone crean una tracción consistente con las superficies tradicionales. La pelota parece rebotar como de costumbre, aunque con un sonido “sordo” diferente. Hay muchos más chirridos de zapatillas de lo habitual. Pero la mayor diferencia ha sido la tracción: numerosos jugadores se han resbalado cuando de otro modo no lo habrían hecho.
“Debo decir que estaba un poco resbaladizo en algunas áreas”, admitió la jugadora de Kansas, Elle Evans.
Aspectos únicos de la cancha
Hay muchas otras diferencias que vienen con una cancha tan inusual. Cuando los jugadores caen al suelo, en lugar de escobas tradicionales, trabajadores con monos negros que dicen “Windex Glass Care Team” en la parte de atrás se apresuran a la cancha con mopas especializadas para limpiar. A veces, rocían una solución de limpieza antes de limpiar, justo como podrías hacer en casa.
Los logotipos de los equipos se exhiben de manera prominente durante las presentaciones. Durante los tiempos muertos, la línea de 3 puntos, la línea de medio campo y las líneas de la zona se transforman en láseres rojos intermitentes. Cuando alguien hace un mate, todo el interior del arco de 3 puntos se ilumina como si fuera vidrio roto.
“Hubo uno de los tiempos muertos de los medios donde el gráfico en la cancha comenzó a moverse”, comentó el entrenador de mujeres de BYU, Lee Cummard, medio en broma, “y me asustó un poco, ¿verdad? No estaba prestando atención a la cancha”, agregó Cummard, “pero en las presentaciones previas al juego, toda la cancha iluminada en azul de BYU y sus nombres ocupando toda la cancha, pensé que era lo más genial que he visto en cuanto a presentaciones previas al juego.”
Opiniones sobre la nueva cancha
Un grupo que parece disfrutar del aspecto ligeramente elástico de la cancha son los árbitros.
«Cada árbitro la semana pasada se acercó y dijo: ‘Brett, esto me va a ayudar — si alguna vez jugamos en esta cancha de nuevo — va a prolongar mi carrera’, porque proporciona absorción de impactos para sus rodillas», comentó el comisionado del Big 12, Brett Yormark.
“Más allá de eso, no he escuchado mucho, para ser honesto contigo. Pero alentamos a todos los interesados clave a que nos den su opinión.”
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