Celebración del Regreso al Torneo de la NCAA
El equipo de baloncesto de Penn y su exentrenador de Iowa, Fran McCaffery, celebran su regreso al Torneo de la NCAA por primera vez desde 2018. Los Quakers (18-11, 9-5 en la Ivy League) sorprendieron al sembrado número 1, Yale (24-6, 11-3), al vencerlo 88-84 en tiempo extra el domingo 15 de marzo, ganando así el campeonato de la Ivy League y asegurando su invitación al Torneo de la NCAA.
Actuación Destacada de TJ Power
El jugador destacado fue el transfer de Virginia, TJ Power, quien anotó 44 puntos y capturó 14 rebotes, contribuyendo con la mitad del total de puntos de Penn. Power forzó la prórroga con un triple a un segundo del final del tiempo reglamentario, empatando el juego 75-75 tras recibir un pase desde la cancha de fondo y lanzar el tiro mientras era cubierto por un defensor de Yale. El alero de 6 pies 9 pulgadas terminó con 14 de 27 en tiros, incluyendo siete triples, y sus 44 puntos son la segunda mayor cantidad registrada en cualquier final de torneo de conferencia masculina en las últimas 30 temporadas, según ESPN Insights.
Trayectoria de Fran McCaffery
Es una impresionante trayectoria en el torneo de conferencia para McCaffery, quien asumió el programa esta temporada tras la separación de Iowa con su entrenador de 15 años. Nativo de Filadelfia, McCaffery jugó en Penn y ha formado equipos competitivos con los Hawkeyes, aunque nunca logró llevar al programa más allá del primer fin de semana de March Madness. Gracias a la actuación histórica de Power, McCaffery ha llevado ahora a cinco programas – Lehigh, UNC Greensboro, Siena, Iowa y Penn – al Torneo de la NCAA, convirtiéndose en solo el quinto entrenador en lograr esta hazaña, junto a Rick Pitino, Steve Alford, Lon Kruger y Tubby Smith.
Contexto del Torneo
La última vez que McCaffery llegó al Torneo de la NCAA fue en 2023, cuando el sembrado número 8, Iowa, cayó ante el número 9, Auburn, en la primera ronda. Los Hawkeyes no lograron llegar al gran baile en sus dos últimas temporadas antes de la separación. Penn entró al torneo con el tercer mejor récord en la conferencia, detrás de Harvard (10-4) y Yale (11-3), a quienes venció para obtener una invitación automática al Torneo de la NCAA.
Proyecciones Futuras
Iowa también está proyectado para llegar al Torneo de la NCAA bajo el mando del entrenador de primer año Ben McCollum, quien reemplazó a McCaffery la temporada pasada.
Este artículo fue publicado originalmente en USA TODAY: Fran McCaffery, exentrenador de Iowa, lleva a Penn al Torneo de la NCAA.
