Conferencia de Prensa Previa al Partido
ORLANDO, Florida — Durante la conferencia de prensa previa al partido del jueves, el entrenador de Fluminense, Renato Portaluppi, parecía esforzarse por justificar la necesidad de jugar los cuartos de final de la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA contra Al-Hilal. Pregunta tras pregunta en la abarrotada sala de prensa del Camping World Stadium en Orlando giraba en torno a la brecha financiera entre ambos clubes.
Desigualdad Financiera
Fluminense enfrenta problemas económicos, mientras que Al-Hilal cuenta con el respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. En un momento, Portaluppi admitió que su equipo era el «patito feo» en comparación con los demás en los últimos ocho. Reconoció que Fluminense tiene dificultades con su presupuesto y aceptó que Al-Hilal opera bajo «condiciones diferentes».
Victoria Sorprendente
Sin embargo, el brasileño de 62 años subrayó repetidamente que «el fútbol se decide en el campo». Tiene razón, y cualquier brecha que pueda existir en términos financieros no se reflejó en el terreno de juego. Fluminense demostró la determinación y resiliencia que les ha caracterizado durante su tiempo en EE. UU. y aseguró su lugar en las semifinales con una victoria de 2-1 sobre sus adinerados oponentes saudíes.
«Los aficionados de Fluminense tienen mucho de qué estar orgullosos por lo que hemos logrado en esta Copa del Mundo de Clubes»
afirmó Portaluppi después del partido.
«Póntete una camiseta, ve a la playa, sal a la calle, ve al centro comercial. Este equipo está haciendo cosas hermosas.»
Expectativas y Desempeño
Fluminense llegó a la Copa del Mundo de Clubes con pocas expectativas. Se clasificaron como ganadores de la Copa Libertadores 2023, pero pasaron la mayor parte de la temporada pasada luchando contra el descenso a la segunda división de Brasil. Después de 11 partidos en esta temporada, ocupan el sexto lugar en la tabla.
Como desvalidos contra los finalistas de la Liga de Campeones, el Inter de Milán, en los octavos de final, lograron una victoria de 2-0. No se les daba muchas posibilidades contra Al-Hilal, pero fueron sólidos defensivamente y eficientes frente a la portería.
«Tuvimos pocas oportunidades, pero supimos aprovecharlas al máximo»
comentó Portaluppi.
Jugadores Clave
Fluminense anotó con sus dos primeros tiros a puerta. El primero fue un impresionante gol de Martinelli en la primera mitad, y el segundo, un gol de la victoria de Hércules a 20 minutos del final. Thiago Silva, que cumplirá 41 años en septiembre, lideró la defensa con experiencia y astucia táctica. El portero Fábio, de 44 años, realizó una excepcional parada para detener un cabezazo de Kalidou Koulibaly.
«Thiago Silva es enorme»
dijo Portaluppi.
«Es el entrenador en el campo. Transmite calma y experiencia a los otros jugadores. Es el capitán, el líder, y en partidos difíciles contra grandes clubes es importante contar con un jugador de su perfil.»
Reflexiones Finales
A pesar de la derrota, el entrenador de Al-Hilal, Simone Inzaghi, afirmó que su equipo ha dado un paso importante hacia adelante, especialmente gracias a la victoria sobre el City.
«El torneo fue un hito»
dijo Inzaghi.
«Pusieron su corazón en el campo. Jugamos cinco partidos en 16 días y lo dieron todo. Realmente no puedo culparlos por nada.»
Fluminense, mientras tanto, avanza. Alcanzaron la última final de la Copa del Mundo de Clubes, aunque en la versión reducida, antes de ser bien derrotados por el City. Llegaron a América con pocas esperanzas de repetir la hazaña, pero ahora están a solo un partido de la final. El equipo de Portaluppi probablemente será nuevamente el desvalido en las semifinales, aunque ha tenido un verano maravilloso: sus resultados significan que Fluminense ha acumulado $60.8 millones en premios en la Copa del Mundo de Clubes de la FIFA, lo que equivale al 81.7% de sus ingresos totales del año pasado. Habiendo desafiado las probabilidades para llegar tan lejos, sería arriesgado apostar en su contra ahora.
