Finales de la NBA 2025: Thunder vs. Pacers
Los Oklahoma City Thunder y los Indiana Pacers han llegado a las Finales de la NBA 2025, haciendo historia en el proceso. Ambos equipos, representativos de mercados pequeños, eliminaron rápidamente a sus oponentes en las finales de conferencia, con los Pacers culminando la tarea contra los New York Knicks el sábado por la noche.
«Esta serie Thunder-Pacers será la primera Final en la que ninguno de los equipos está sujeto al impuesto de lujo.»
Según Spotrac, los Pacers ocuparon el puesto 18 en la nómina de la NBA esta temporada, con un total de $169,149,491, mientras que los Thunder se ubicaron en el puesto 25 con $165,601,091. En contraste, los Knicks estaban en el cuarto lugar con $188,877,651, y los Minnesota Timberwolves, a quienes los Thunder derrotaron en las finales de la Conferencia Oeste, ocupaban el segundo lugar con $202,790,231.
El umbral para el impuesto de lujo fue de $170,814,000 esta temporada, con un total de 11 equipos sobrepasando dicha cifra. Siete de esos equipos llegaron a los playoffs. Tanto los Pacers como los Thunder se encontraban en la mitad inferior de las nóminas de la NBA esta temporada.
El impuesto de lujo fue instaurado en 2002. Desde entonces, se ha informado de que todas las Finales de la NBA han contado con al menos un equipo que paga dicho impuesto, aunque no se aplicó en 2002 y 2005 debido a la falta de ingresos relacionados con el baloncesto. De los 44 equipos que llegaron a las Finales, 26 han sido contribuyentes, y de los 22 campeones, 16 han tenido que contribuir.
En cuanto a los equipos no contribuyentes, según Smith, destacan los Miami Heat de 2006, los San Antonio Spurs de 2014, los Golden State Warriors de 2015, los Warriors de 2017 (en cierta manera) y los Los Angeles Lakers de 2020.
Construcción de Equipos: Thunder y Pacers
¿Cómo lograron los Thunder y los Pacers alcanzar las Finales de la NBA con plantillas de bajo costo? Si bien han llegado a este punto siguiendo filosofías distintas, ambos equipos presentan una estructura salarial notablemente similar. Ambos cuentan con un par de contratos significativos para sus bases y grandes hombres, mientras que el resto de la plantilla está conformada por veteranos con salarios razonables y contratos de novatos.
Los Thunder firmaron a Shai Gilgeous-Alexander con una extensión máxima de novato de cinco años y $172 millones en 2021, y al centro Isaiah Hartenstein con un contrato de tres años y $87 millones en la agencia libre la temporada pasada. Estos son dos de sus titulares. Los otros tres son Lu Dort (con un salario razonable de $16.5 millones en 2024-25), Chet Holmgren (con contrato de novato) y Jalen Williams (con contrato de novato).
Gracias a algunos de los mejores talentos jóvenes de la NBA en contratos asequibles, los Thunder se reforzaron mediante transacciones como la de Hartenstein y el experto defensivo Alex Caruso, a quien adquirieron y luego firmaron con un contrato de cuatro años y $81 millones.
Por su parte, las estrellas de los Pacers, Tyrese Haliburton y Pascal Siakam, están obteniendo ambos $42,176,400 esta temporada, gracias a extensiones máximas muy similares. El resto de sus titulares incluye a Myles Turner ($19.9 millones esta temporada), Aaron Nesmith ($11 millones) y Andrew Nembhard ($2 millones). El único otro jugador de los Pacers que gana más de $10 millones es el clave de la banca, Obi Toppin, con $12,975,000.
En ambos equipos es posible reconocer un plan a largo plazo que está dando frutos, sin contratos problemáticos a la vista.
Enfoques de Reconstrucción
Los Thunder representan un enfoque clásico de reconstrucción, que implica la eliminación de elementos clave de la plantilla con el intercambio que envió a Paul George a cambio de Gilgeous-Alexander y un considerable capital proyectado. Por su parte, los Pacers reconfiguraron un grupo que había alcanzado su límite tras el traspaso Haliburton-Domantas Sabonis y dieron un paso más adelante con la adquisición de Siakam.
Ambos equipos son un modelo de éxito para los equipos de mercados pequeños, aunque es importante destacar que ninguna de estas plantillas permanecerá asequible por mucho tiempo. Estos equipos son relativamente económicos, por ahora.
Sin importar el desenlace de las Finales, cada jugador joven de los Thunder tendrá un gran aumento salarial en el futuro. Gilgeous-Alexander será elegible para un contrato récord de cinco años y $380 millones en 2026, mientras que Holmgren y Williams estarán en condiciones de firmar extensiones máximas de $592 millones como novatos.
Los Thunder han dejado claro su interés en retener a Gilgeous-Alexander, pero la construcción de la plantilla se volvería más compleja si añaden esos tres contratos, además del de Hartenstein, a su presupuesto. Aunque OKC es el mercado más pequeño de la NBA, se enfrenta a una nómina de gran mercado si desea mantener a todos sus talentos.
La buena noticia para los Thunder, sin embargo, es que cada contribuyente importante ya tiene contrato para la próxima temporada. Lo mismo no ocurre con los Pacers, quienes enfrentarán la agencia libre de Turner y deberán estar preparados para un aumento significativo en su salario.
