Intercambio de Paul George y sus Consecuencias en la NBA 2025
Todo lo que se necesitaba para llegar a las Finales de la NBA 2025 fue el intercambio de Paul George. Los campeones de la Conferencia Este de este año, los Indiana Pacers, y los campeones de la Conferencia Oeste, los Oklahoma City Thunder, se construyeron a partir de los activos recibidos en las negociaciones por George.
Cómo los Pacers se Reforzaron tras el Intercambio de Paul George
Indiana seleccionó a Paul George con la décima elección del Draft de la NBA en 2010. Durante su tiempo con los Pacers, George fue elegido All-Star en cuatro ocasiones y llevó al equipo a varias apariciones en las finales de conferencia. Sin embargo, en 2017, comunicó a la franquicia que tenía la intención de firmar con otro equipo, preferentemente los Los Angeles Lakers, durante la agencia libre.
Para no perder a George sin obtener nada a cambio, los Pacers lo intercambiaron con los Thunder el 6 de julio de 2017.
A cambio, recibieron a Victor Oladipo, de 25 años, y Domantas Sabonis, de 21 años.
Ambos jugadores crecieron hasta convertirse en All-Stars bajo la dirección de Indiana, aunque su mejor desempeño como dúo solo se tradujo en eliminaciones en la primera ronda de playoffs. En 2020, Oladipo sufrió problemas en su rodilla derecha que impactaron negativamente su carrera, por lo que los Pacers decidieron intercambiarlo con los Houston Rockets como parte de un acuerdo de cuatro equipos que llevó a James Harden a los Brooklyn Nets.
A cambio, Indiana recibió a Caris LeVert y un par de selecciones de segunda ronda del draft.
Una de estas selecciones se transformó en la número 32 del Draft de 2023, la cual los Pacers empaquetaron, junto a la selección número 29 del mismo draft, para obtener una selección de primera ronda de 2024 de los Thunder.
Esta elección fue una de las dos que Indiana negoció con los Toronto Raptors en enero de 2024, a cambio de Pascal Siakam, quien fue nombrado MVP de las finales de conferencia de este año.
Por su parte, los Pacers intercambiaron a LeVert con los Cleveland Cavaliers por una selección de segunda ronda de 2022, una selección de primera ronda de 2023 y otra de segunda ronda de 2027. Las dos primeras elecciones se convirtieron en Andrew Nembhard y Ben Sheppard, quienes se han consolidado como jugadores de rotación en el equipo campeón de conferencia.
Sabonis permaneció en los Pacers hasta febrero de 2022, cuando el equipo decidió intercambiarlo, junto con otros activos, con los Sacramento Kings a cambio de Tyrese Haliburton, Buddy Hield y Tristan Thompson. Haliburton, por cierto, se ha desarrollado en un base All-NBA y es considerado el mejor jugador del equipo en la actualidad.
Finalmente, Indiana negoció a Hield con los Philadelphia 76ers en la fecha límite de intercambios de 2024, obteniendo a cambio un par de selecciones de segunda ronda, la primera de las cuales fue convertida en Johnny Furphy.
De esta manera, los Pacers lograron convertir a Paul George en Haliburton, Siakam, Nembhard, Sheppard y Furphy, lo cual representa aproximadamente un tercio de toda su plantilla, la mitad de su rotación y ambos líderes del equipo.
Cómo los Thunder se Fortalecieron tras el Intercambio de Paul George
Paul George jugó dos temporadas con los Thunder, ambas finalizando en eliminaciones en la primera ronda de playoffs. Sin embargo, en julio de 2019, los Los Angeles Clippers presentaron una oferta que Oklahoma City no pudo rechazar. Con la intención de fichar a Kawhi Leonard en la agencia libre, los Clippers necesitaban un compañero estrella y contactaron a George para persuadirlo de dejar los Thunder.
Sam Presti, el ejecutivo de Oklahoma City, negoció logrando obtener a Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari y los derechos de varias selecciones de primera ronda a cambio de George.
La elección número 12 en 2022 resultó ser Jalen Williams, quien ha emergido como un All-Star para los Thunder. Además, muchas de las selecciones adquiridas en el intercambio están programadas para ser utilizadas en el Draft de este año, ya que Oklahoma City posee las selecciones 15, 24 y 44 en junio.
Con Gilgeous-Alexander, Williams y con las futuras incorporaciones que logren obtener a través de estos activos, los Thunder han comenzado a construir lo que podría ser una dinastía a partir del legado que dejó Paul George. Pero antes de que eso suceda, deberán trabajar con lo que obtuvieron por su intercambio de Indiana.
